보조견은 어떻게 정서적 지원을 제공합니까?

'6년 전 크리스마스 직전에 모든 것이 바뀌었습니다'

축제 시즌은 활기로 가득 차야 하지만 많은 사람들에게 힘든 시간이 될 수 있습니다. 사실, 정신 건강 자선 단체인 Mind의 새로운 연구 결과에 따르면 절반 이상의 사람들이 크리스마스의 압박에 부정적인 영향을 받는 것으로 나타났습니다.

고맙게도 반려동물이 도와줄 준비가 되어 있습니다. 정신 건강 재단(Mental Health Foundation)의 최근 연구에 따르면 애완 동물 소유자의 76%가 개 덕분에 스트레스가 많은 상황에 훨씬 더 잘 대처할 수 있다고 느꼈고 응답자의 87%는 애완 동물이 전반적인 웰빙에 긍정적인 영향을 미쳤다고 말했습니다.

이것은 특히 2011년에 삶을 변화시키는 부상을 입은 Megan Taylor에게 해당됩니다. '우리 가족은 강아지로 보더 콜리 오스트레일리아 켈피 십자가인 Ruby를 얻었고 우리는 일반적으로 애완동물과 함께 하는 모든 일을 즐겼습니다. 긴 산책과 새로운 기술 배우기. Ruby는 단지 가족 개였지만 그녀가 한 살이었을 때 현충일 예배 중에 기절하고 연석에 머리를 부딪혀 두개골이 골절되었습니다. 그 때 모든 것이 바뀌었습니다.'

'다른 사람에게 의지해야 하는 데 어려움을 겪었습니다'

'내 부상은 심한 청력 상실과 실신과 같은 부작용을 남겼습니다. 때로는 하루에 최대 50번까지 발생했습니다. 몸을 굽혀 물건을 집어 드는 것과 같이 한때 당연하게 여겼던 일상적인 일들은 나를 매우 어지럽게 만들고 언제 갑자기 예고 없이 기절할지 몰라 불안했습니다. 이것은 두려운 일일 뿐만 아니라 다른 사람들의 도움에 계속 의존해야 했기 때문에 제 자신감에도 큰 타격을 주었습니다.

'쇼핑과 같은 일상적인 활동이 갑자기 훨씬 어려워지면서 명절 시즌을 맞이하기가 특히 어려웠습니다. 초대형 군중은 매우 혼란스러웠습니다. 사람들이 나에게 부딪치고 균형이 좋지 않아 가끔 바닥에 엎어졌다. 그리고 진열대에 있는 물건을 손에 넣기 위해 몸을 구부리다가는 어지러움을 느낄 수밖에 없었기 때문에 선물을 찾아볼 수 없었습니다. 길을 건너는 것과 같은 간단한 일이 더 이상 쉽지 않았고 가장 큰 두려움은 건너려고 하는 동안 차 앞에서 기절하는 것이었습니다.'

'루비가 나를 구하러 왔다'

평생 장애를 안고 살아가는 미래를 마주하고 있었지만, 내 건강 상태가 성공을 가로막게 하고 싶지 않았습니다. 그래서 방과 후 대학에 가서 동물 행동과 복지에 관한 과학 학위를 공부했습니다. 그러나 긍정적인 태도에도 불구하고 나는 여전히 일상적인 일에 어려움을 겪고 있었고 어떻게 독립적으로 살 수 있을지 궁금했습니다.

그때 저는 장애가 있는 사람들이 애완동물을 보조견이 되도록 훈련시키는 것을 돕는 자선단체인 Dog A.I.D를 발견했습니다. 루비는 그때 다섯 살이었고 이미 기본 복종에 대해 많이 알고 있었고 그녀의 차분한 성격이 장점이었습니다. 자선 단체에서 자원 봉사자로 일하는 숙련된 전문가의 도움으로 Ruby와 저는 1년 만에 교육을 마쳤습니다.

지금은 여전히 ​​집에 살고 있지만 부모님의 도움을 의지할 필요가 없습니다. Ruby는 신발끈을 풀고, 양말과 바지를 벗고, 떨어뜨리는 것은 무엇이든 집어 들고, 세탁기에서 옷을 꺼낼 수 있습니다. 더 중요한 것은 그녀가 나를 안전하게 지켜준다는 것입니다. 내가 기절했을 때 그녀는 버튼을 눌러 내 비상 연락처에 알릴 수 있고 필요할 때 구급대원에게 문을 열도록 훈련받았습니다.

Ruby's는 또한 혼자 외출하는 것에 대해 더 자신감을 가질 수 있게 해주었고 사람들이 우리에게 더 많은 공간을 제공하고 매장의 낮은 선반에서 물건을 가져올 수 있기 때문에 크리스마스 쇼핑도 스트레스를 덜 받았습니다. 게다가 사람들은 빨간색과 노란색 재킷을 입은 Ruby를 보면 훨씬 더 친근해집니다. 그녀는 훌륭한 아이스 브레이커입니다!

Ruby는 3월에 훈련을 마쳤으므로 공식 보조견으로서 이번이 첫 크리스마스가 됩니다. 그래서 올해 우리가 축배를 올릴 때 그것은 나의 놀라운 개에게 할 것입니다. 그녀는 크리스마스로 인한 스트레스를 해소했을 뿐만 아니라 나에게 멋진 선물을 주었습니다. 내가 기대할 수 있는 미래입니다.'