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약 1년 전 Cindy Creighton은 포트 로더데일에 있는 수의 신경과 사무실에 서서 18개월 된 Whippet Gideon이 입은 불완전한 척수 손상을 보여주는 방사선 사진을 바라보았습니다. 이틀 전, 날씬한 어린 개가 플라이볼 경기를 위해 워밍업을 하던 중 더 큰 개와 충돌했습니다.

Creighton이 수의사의 말을 들을 때 그녀는 downer dog이라는 말을 들었습니다. 그녀는 플라이볼 챔피언 기디언 자신이 동물 병원에서 움직이지 못하는 모습을 보았지만 그녀가 가져온 장난감은 삐걱거릴 수 있었습니다.

30년 동안 작업 치료사로 일하면서 중상을 입은 환자들이 일상 생활을 재개할 수 있는 방법을 찾도록 도운 Creighton은 결정을 내렸습니다.

52세의 Creighton은 “나의 훈련은 사람들이 그들에게 중요한 일을 할 수 있는 방법을 찾는 것입니다. 저는 Gideon에 대한 책임이 있었습니다. 나는 그를 내 가족으로 데려갔고 나는 그를 돌보아야 했습니다. 내가 그와 함께 일할 것이라는 데는 의심의 여지가 없었습니다.”

견과 선수
그녀의 개와 함께 일한다는 아이디어는 Creighton과 Gideon의 관계보다 먼저 시작되었으며 처음에 개를 키우기로 한 그녀의 결정으로 거슬러 올라갑니다. 첫째, 그녀는 처음으로 품종을 연구했습니다. 그녀는 자신이 본 민첩성 대회에 매료되어 어린 개에게 민첩성을 배우고 가르치는 것이 재미있을 것이라고 생각했습니다. 도그쇼에서 Gideon의 어머니와 사랑에 빠진 후 그녀는 Whippet을 선택했습니다. 그녀는 어미가 새끼를 낳을 때까지 1년을 기다렸다가 2002년 8월에 4개월 된 Gideon을 집으로 데려갔습니다.

Gideon의 에너지를 발산하기 위해 Creighton은 2003년 2월에 개 클럽에 가입하여 민첩성과 플라이볼 수업을 받았습니다.

그는 빠르고 밝기 때문에 운동선수로서 잠재력이 있었습니다. Creighton은 말합니다. 개 4마리로 구성된 팀이 각각 낮은 장애물 코스를 질주하고 Gideon이 문자 그대로 그의 보폭을 쳤던 공을 회수하는 플라이볼 개 릴레이 경주였습니다. 단 두 개의 토너먼트에서 그는 플라이볼 도그 챔피언 타이틀을 획득하기에 충분한 포인트를 축적했으며 플로리다 마이애미에 위치한 그의 팀인 Raiders of the Lost Bark의 리드 도그로 뛰었습니다.

Raiders를 조직한 Miami의 Dana Hanson은 매우 짧은 시간에 그와 함께 우리 팀에 합류하여 매우 빠르고 경쟁적으로 달릴 수 있었다고 말합니다. Hanson의 Whippet Huey가 Gideon을 뒤쫓았습니다. 그들은 10년 동안 함께 달려온 것처럼 달렸다고 Hanson은 말합니다.

팀의 성공으로 인해 2003년 10월 포트 로더데일에서 열린 애완 동물 박람회에서 플라이볼을 시연할 수 있는 기회가 주어졌습니다. Gideon과 Raiders의 전설적인 15분 동안 명성을 얻을 기회도 있었습니다. 웨스트민스터 도그 쇼의 지역 방송 중에 실행됩니다.

펫페어가 왔습니다. 퓨리나의 승무원들은 촬영을 마치고 떠났다. 애완 동물 박람회의 둘째 날이었고 Raiders는 몸을 풀고 있었고 주인은 개를 부르고 개는 주인에게 달려갔습니다. 어쩐지 기디온과 팀의 다른 개가 마주쳤습니다.

35파운드의 기디언은 다른 개의 절반도 되지 않는 크기로 충돌의 힘에 정면으로 맞서게 되었습니다. 박람회에 참석한 플라이볼 주장들은 기디온을 밴에 태우고 10분 만에 동물 병원 응급실로 데려갔습니다. 이는 척수 부종을 완화할 수 있는 스테로이드 정맥 주사를 신속하게 받았기 때문에 그의 회복에 중요한 요소임이 밝혀졌습니다.

당분간 Creighton은 다른 사람들이 자신의 개를 위해 일하게 해야 했습니다. 약 48시간 후, 그녀는 수의 신경과 전문의 Julia Blackmore로부터 암울한 진단을 받았습니다. 기디온은 흉곽 아래의 12번째와 13번째 척추 사이의 불완전한 척수 손상으로 인해 뒷다리가 마비되었습니다. Blackmore 박사는 Creighton에게 이동성이 매우 중요하기 때문에 Whippets와 같은 시력 사냥개는 일반적으로 다른 품종처럼 기능 상실에 잘 적응하지 못한다고 경고했습니다. 그 정신적 장애 외에도 기드온에게는 육체적인 단점이 있었습니다. 날씬한 강아지였을 때 그의 팔다리는 패딩으로 많이 덮여 있지 않았기 때문에 오랜 재활을 통해 누워서 앓아온 상처와 피부 문제에 취약했습니다.

그러나 Blackmore 박사는 Creighton에게 손상되지 않은 신경 섬유의 한 부분을 보여주었고, 이를 통해 말할 수 없는 기능의 회복에 대한 희망을 갖게 되었습니다.

Creighton과 Gideon의 작업은 플라이볼 훈련 및 컨디셔닝의 재미에서 24시간 간호 진료 의식으로 전환되었습니다.

간호 경험이 도움이 됨
가정에서 첫 번째 작업은 시행착오를 통해 해결될 많은 사람들이 따라야 할 단계를 설정합니다. Creighton은 Gideon이 염증에 취약한 것을 방지하기 위해 추가 패딩이 있는 침대가 필요했습니다. 그녀는 또한 그의 요실금을 관리하기 위한 용품이 필요했습니다. 척수 쇼크는 기드온과 같은 사고 후 첫 몇 주 동안 방광 기능을 효과적으로 중지하지만 이 기능은 종종 되돌아오고 반사적으로 변합니다. 그 동안 사고로 인해 피부가 젖어 무너지기 쉽습니다.

염증을 피하기 위해 Creighton은 특별한 침대를 구입하고 24시간 3시간마다 침대에서 Gideon의 위치를 ​​변경했습니다. 방광을 표현하는 법을 배우고 침대에서 누비이불 패드를 사용하고 잠을 자는 동안 흡수성 랩을 사용하고 매일 물 없이 목욕을 하고 그의 피부를 주의 깊게 모니터링함으로써 그녀는 Gideon을 깨끗하고 건조하게 유지했습니다.

Creighton이 척수 손상 환자에게 처방한 것과 유사한 이 요법은 약 8주 동안 지속되었습니다. 그러나 그녀는 의무의 부름을 넘어선 어떤 제안도 무시합니다. 그녀는 그녀가 아는 거의 모든 사람들이 늙은 애완동물을 돌보았거나 의료 비용을 아끼지 않았다고 말합니다.

처음에는 그 간호의 중요성을 충분히 이해하고 있습니다. Creighton은 시간과 에너지를 일찍 투자하면 나중에 큰 효과를 볼 수 있다고 말합니다.

움직임을 염두에 두세요
Whippets는 마비 상태에 쉽게 적응하지 못한다는 Blackmore의 경고를 염두에 두고, 그녀는 Gideon을 다시 움직이게 하고 싶었습니다. 이것은 그녀의 직업 생활에서 번역된 또 다른 원칙입니다.

Creighton은 사람이나 동물이 삶에 대한 관심을 유지하는 것이 매우 중요하다고 말합니다. 그것은 그가 운동선수였기 때문에 특히 그가 너무 어리기 때문에 나의 동기부여 중 하나였습니다. 어떻게 하면 그를 행복하게 해줄 수 있을까요?”

Creighton은 처음 몇 주 동안 세 가지 다른 기술을 사용했습니다.

어깨까지 닿을 수 있는 크기의 테라피 또는 피트니스 볼. Creighton은 공을 Gideon의 배에 대고 앞다리를 그 위에 걸치고 천천히 앞뒤로 굴려서 균형을 잡고 앞다리로 체중을 지탱하도록 가르쳤습니다.

꼭 맞는 반바지처럼 딱 맞는 워크어바웃 하네스는 Creighton이 Gideon의 뒷다리를 들어올려 앞다리로 수레 스타일로 걸을 수 있게 해줍니다. Gideon은 하네스에서 Creighton이 조종하는 것을 느낄 수 없었기 때문에 Walkabout은 또 다른 적응이 필요했습니다. 그녀는 어깨에 꼭 맞는 조끼를 추가했습니다. 가죽끈이 장착되어 있어 다른 손으로 그를 조종할 수 있었습니다.

사람이 사용하는 보행기와 유사한 스탠딩 프레임. Evans Mobility Unit은 바퀴와 하네스가 장착된 경량 금속 프레임으로 Gideon이 매달린 상태에서 발이 바닥에 닿았습니다. 그 안에서 기디온은 똑바로 서서 움직이는 것에 재조정할 수 있었습니다.

치료 외에도 Creighton은 새로운 한계에 혼란스러워하는 Gideon이 그를 차에 태우고 더 전문적인 도움을 받을 수 있을 만큼 충분히 진정될 때까지 참을 수밖에 없었습니다. 자동차에 패딩 카고 라이너를 장착한 후 Creighton은 재활을 전문으로 하는 수의사 Joyce Loeser가 운영하는 플로리다 주 데이비의 동물 레크리에이션 및 재활 센터로 향했습니다.

파트너 찾기
ARRC에서 Creighton은 자신의 작업을 Gideon과 공유할 파트너를 찾았습니다. DVM 교육 외에도 Loeser는 침술사, 척추 지압사, 마사지 치료사 및 물리 치료사 자격증을 취득했습니다.

“저는 엄격한 사람이 아닙니다. 저는 일종의 울타리 라이더입니다.”라고 Loeser 박사는 말합니다. "검은 구슬과 깃털 이론은 당신이 그 일을 끝내는 데 필요한 무엇이든 믿습니다."

기드온의 경우, 그것은 마비된 다리 근육을 활성화시키기 위해 전기 자극을 가하는 침술을 의미했습니다. Loeser 박사는 또한 수영장 치료를 시도했고 Gideon이 며칠 동안 집중 치료를 받는 동안 Creighton에게 카트 목록과 함께 송곳니 휠체어를 보냈습니다.

Loeser 박사는 Gideon과 같은 부상을 입은 개의 삶의 질에 대한 일반적인 수의학적 사고방식을 바꾸는 임무를 수행하고 있다고 생각합니다. 그녀는 전통적인 생각이 그가 뒤쪽에 있고, 당신은 그의 방광을 표현해야 하고, (따라서) 그를 잠들게 하는 것이라고 말합니다. 만성 통증과 부분 마비의 생존자이자 허리 수술, 무릎 수술, 침술, 카이로프랙틱의 베테랑인 Dr. Loeser의 진료는 장애가 삶의 질을 떨어뜨릴 필요가 없다는 그녀의 믿음에 전념하고 있습니다.

그녀는 이 사람들이 다시 일어서서 움직이고 행복하고 생존 가능한 삶을 사는 것을 보는 것이 세상에서 가장 좋은 느낌이라고 말합니다.

Dr. Loeser는 Gideon을 처음 검사했을 때부터 낙관적이었습니다. 테스트 결과 Gideon은 척수 안쪽에 깊은 통증을 느낄 수 있는 능력이 있는 것으로 나타났습니다. 그는 짧은 송곳니 운동 경력에서 얻은 음색을 유지했으며, 이는 무엇인가가 여전히 그의 근육을 자극하고 있음을 나타냅니다. 그리고 Gideon의 기질이 회복에 기여했다고 Loeser는 말합니다.

어떤 개들은 사람처럼 포기합니다. 그들은 단지 접을 뿐이라고 그녀는 말합니다. 기드온은 결코 포기하지 않았습니다.”

Loeser 박사의 사무실은 치료 요법의 일부인 3에이커의 식물 종묘장으로 둘러싸여 있는 그녀의 진료에 넘겨진 2층짜리 집입니다. 그녀와 그녀의 직원은 일상 생활에서 접할 수 있는 나무 뿌리, 부드러운 모래, 잘린 풀이 있는 야외에서 동물과 함께 일합니다.

"이 사람들은 스테인리스 스틸 케이지에 앉아 회복하지 못합니다."라고 Loeser는 말합니다.

그녀는 각 동물에 맞는 치료법을 찾기 위해 노력합니다. 예를 들어, Gideon은 노를 저어 다니는 대신 물 속에서 얼어붙는 수영장 요법을 싫어했습니다. 어떤 사람들과 함께 당신은 당신의 길을 다시 생각하고 다음 길로 가야합니다. Loeser 박사는 "의학의 모든 것과 마찬가지로 약간의 예술입니다."라고 말합니다.

신앙 유지
Creighton은 Gideon의 재활 과정에서 기복을 극복하기 위해 노력했습니다. 그녀는 11월 첫째 주 ARRC에서 Gideon을 데려왔을 때 큰 힘을 얻었습니다. Loeser 박사의 직원의 도움으로 Gideon은 실제로 그녀를 향해 한 발짝 내디뎠고 뒷다리가 앞다리를 따라갔습니다.

12월에 매사추세츠에 위치한 Eddie's Wheels for Pets에서 Gideon의 맞춤형 바퀴 달린 카트가 도착했을 때 실망이 뒤따랐습니다. Gideon은 그를 자유롭게 하기보다는 수레가 그를 구속하고 꿈쩍도 하지 않을 것이라고 생각하는 것 같았습니다.

Creighton은 OT로 일하면서 실망감을 극복하는 데 도움이 되었다고 말합니다.

이것은 재활 전문가에게 친숙합니다. 문제를 해결하는 과정입니다. 일부 장비가 작동하지 않을 것으로 예상하고 때로는 학습 곡선과 저항이 있을 것입니다."

그녀는 또한 장기적인 안목을 가질 것을 조언합니다.

"중요한 것은 처음부터 낙담하지 않는 것입니다."라고 Creighton은 말합니다. “저는 척수 손상 환자와 함께 일하면서 약간의 관점을 가지고 있었습니다. 나는 그것이 항상 처음에는 매우 낙담해 보인다는 것을 알고 있으며, 점점 나아집니다. 육체적으로 나아지지 않더라도 몸을 관리하는 법을 배웁니다.”

Creighton의 유연한 근무 일정 덕분에 Gideon의 재활 기간 동안 직접 집중적으로 참여할 수 있었습니다. 그녀는 지역 학교에서 일주일에 하루 임상 실습을 유지했습니다. Miami Shores에 있는 Barry University의 교수로서 그녀는 작업 치료사가 되기 위해 공부하는 성인 직장인을 위한 석사 수준 프로그램에서 한 달에 두 번 주말을 가르쳤습니다. 카톨릭 대학의 봉사 지향적인 환경 덕분에 그녀는 기드온을 자주 일하게 되었습니다. 그것이 불가능했을 때 플로리다주 할리우드에 있는 Bark Avenue Pet Resort의 지원 직원은 Gideon과 그의 특별한 필요 사항을 수용하면서 채워주었습니다.

Bark Avenue의 소유주인 Paul Funt는 그를 일종의 트랙으로 복귀시키기 위해 기꺼이 그렇게 했습니다. 정말 조금씩 조금씩!그는 일어설 수 있었다, 그리고 나서 몇 걸음 걸을 수 있었다. 불구가 될 뻔한 강아지의 모습을 보니 정말 놀랍습니다.”

믿음에 대한 보상
1월에 한 달 동안의 긴 작업 끝에 Gideon은 카트를 타고 이동하기를 꺼리는 것을 극복했습니다. 그것으로 그는 Raiders의 리더가 된 속도를 되찾았습니다. (팀 리더 Hanson은 Gideon이 리드 도그 위치에서 달리는 동안 기록된 Raider의 최고 기록인 21.3초가 여전히 서 있다고 말합니다.)

그의 노력에 동기를 부여하고 보상하기 위해 Creighton은 장애물을 제외한 수정된 플라이볼 코스를 만들었습니다. 이 코스에서는 Gideon이 트래픽 콘에서 공을 회수하여 그녀에게 다시 가져오기 위해 경주할 것입니다. The activity seemed to benefit him more and more. On February 1, they took their first walk without the cart or any special equipment. While slow and a bit awkward, Gideon was moving all four paws on his own! Three weeks later, they rejoined the Raiders (as nonparticipant guests) for the team’s first tournament. While Gideon socialized on the sidelines, Creighton helped with registration. Hanson and his dog, Huey, were thrilled to have them back.

“Huey is just as excited to see Gideon as he ever was,” Hanson says. “We all learned a few things in terms of patience and work paying off.”

Today, Gideon still walks with what Loeser calls a “hypermetric gait,” a somewhat mechanical walk, with wider steps and higher lifts of the legs than he did before his accident. He has to concentrate to walk well, and can fall if distracted, by a squirrel, say. He sleeps on an orthopedic bed and uses raised food and water dishes. Creighton still gets up with him once a night. There’s the occasional potty accident.

But to Gideon, life is as good as it ever was. And Creighton’s starting to think about returning to dog sports. The Raiders have set up a special flyball lane for Gideon when he attends meets, with wooden slats on the ground instead of hurdles, and a ramp up to the flyball box. Creighton is thinking about taking Gideon to lessons for disabled dogs in other sports, like agility and rally. And she and Dr. Loeser have discussed setting up an adapted sports course on the property at Loeser’s Animal Recreation and Rehabilitation Center.

“Why couldn’t there be a special Olympics for dogs?” Creighton asks.

Loeser thinks it’s an idea that has real potential, given the number of disabled dogs and the connection power of the Internet. It could also shatter some beliefs about downer dogs.

“These guys can have an amazing quality of life,” she says. “Gideon is a wonderful example.”

Author Cari Noga is a freelance writer from Traverse City, Michigan.

Thanks to encouragement from Dana Hanson, Cindy Creighton kept an online journal during Gideon’s rehabilitation, both as a way for friends to track his progress and for others to learn from her research. To read the journal, see www.flyballdogs.com/raiders, then click on “Gideon’s Rehab.”

For more information about the sport of flyball, see www.flyball.org, the Web site for the North American Flyball Association, or write to NAFA at 1400 West Devon Avenue #512, Chicago, IL 60660. Further information and more links are available at www.flyballdogs.com.