강아지의 심혈관 건강 증진

개의 심혈관계는 물리적으로나 기계적으로나 놀라운 조합이며 그 기능은 거의 신비롭습니다. 그러나 소수의 개에서 심장에 악영향을 미칠 수 있는 몇 가지 상태가 있습니다(심장 또는 혈관 질환이 있는 사람보다 훨씬 낮은 비율).

다행히도 송곳니 심혈관 질환을 치료하는 데 사용할 수 있는 몇 가지 좋은 자연적 대안적 접근 방식이 있습니다. 내 경험상, 이 치료법은 내가 한 번 사용한 서양 의학 치료법보다 효과적이고 안전했습니다.

송곳니 심혈관계에 대해 생각하는 방법:

기존의 서양 의학에서는 심장을 단순한 기계 펌프로 간주합니다. 이는 단순한 펌프 기능을 가진 매우 복잡한 기계입니다. 다른 과학자들은 생체 에너지의 관점에서 심장을 연구했습니다. 생체 전기 및 생체 자기장에 대한 연구는 종종 심장을 중심으로 이루어지며 이 분야의 과학적 발전으로 인해 일부 실무자는 건강한 "심장 에너지"가 가장 중요할 수 있다고 결론을 내렸습니다. 활기찬 전반적인 건강에 중요한 기여자입니다.

많은 전체론적 의사들은 심장이 신체의 생체전기장과 생체자기장의 주요 원천이기도 하다는 것을 알고 있습니다. 이러한 에너지 필드는 면역 체계 및 기타 기관 시스템의 적절한 기능에 필요한 내부 정보의 신체 주요 소스일 수 있습니다.

에너지 장은 또한 다른 동물 및 자연 환경과 차례로 연결되는 세포, 장기 관련 및 전신 기억 장을 생성하는 신체 능력의 많은 부분을 담당할 수 있습니다. 이러한 사고방식에 따르면 심장은 생체전기장과 생체자기장의 1차 생산자이기 때문에 기억의 형태로 가장 지능이 높은 기관이라고 할 수 있다. 그리고 심장은 다른 동물(인간 포함)과 상호 연결될 가능성이 가장 큰 기관임이 거의 확실합니다.

마지막으로, 우리는 이제 심장의 에너지가 주변 환경으로 거의 무한대로 확장된다는 것을 압니다. 일부 전통에 따르면 인간과 야수의 마음이 연결되어 있기 때문에 동물이 처음에 이곳으로 보내졌습니다.

개의 심장이 작동하는 방식

좋아, 이론은 충분하다. 기계적으로 심장은 나란히 위치하고 전체 길이를 따라 연결된 두 개의 펌프로 구성됩니다. 이 근육질 펌핑 스테이션은 각각 심방과 심실의 두 개의 방으로 구성되어 있습니다. 심장의 두개골 부분(머리에서 가장 가까운 부분)에 위치한 심방은 주로 정맥에서 나온 혈액이 심실로 통과하기 전에 수집되는 수용실입니다. 인접한 심실에서 각 심방을 분리하는 것은 2개 또는 3개의 소엽 또는 교두로 구성된 단방향 판막입니다. 왼쪽에 있는 판막에는 3개의 교두가 있으며 삼첨판이라고 합니다. 심장의 오른쪽에 있는 방 사이의 판막에는 두 개의 첨판이 있으며, 주교의 연귀와 유사한 모양으로 서로 닫혀 있습니다(따라서 승모판이라고 함).

심장의 오른쪽은 외부 공기의 산소가 추가되고 세포의 이산화탄소가 만료되는 폐에 혈액을 공급합니다. 순환의 이 부분은 비교적 짧은 코스이므로 심장의 오른쪽은 왼쪽만큼 근육질이 아닙니다.

폐에 의해 폭기된 후, 혈액은 (폐정맥을 통해) 좌심방으로 순환합니다. 그런 다음 삼첨판을 통해 좌심실로 들어갑니다. 여기에서 심실의 근육은 대동맥에서 시작하여 수 마일의 혈관을 통해 혈액을 추진합니다. 심장은 수 마일의 혈관을 통해 점성 액체를 추진할 수 있을 만큼 충분한 수축력을 가질 뿐만 아니라 동물의 일생 동안 24/7 지속적인 박동을 유지해야 합니다.

심박수와 리듬을 조절하는 몇 가지 요인이 있습니다. 우심방의 근육에 위치한 동방결절(SA)은 수축을 시작하고 심장을 가로질러 추진하는 전기적 흐름을 유발합니다. (외과적으로 이식된 인공 심박 조율기는 필요할 때 SA 노드를 자극하는 데 사용할 수 있습니다. 예, 이 수술은 개에서 비교적 일반적이 되었습니다.)

심박수는 또한 생화학적 영향을 받습니다. 교감 신경계의 자극(에피네프린 또는 노르-에피네프린, 예를 들어 주사를 통해 제공되거나 자연적인 "도피 또는 싸움" 메커니즘에서 제공됨)은 심박수를 증가시킵니다. 부교감신경 자극은 심장을 느리게 한다. 심박수는 또한 전신 혈압과 반비례합니다. 혈압이 상승하면 심박수가 감소하고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 혈압은 신장에서 작용하여 소변의 체액을 보존하거나 제거하는 화학물질(안지오텐신)에 의해 추가로 조절됩니다.

심장이 내는 소리

심장에는 고유한 음성이 있으며 심장 음성의 가청 받아쓰기를 쉽게 들을 수 있습니다. 각 밸브 세트를 닫는 것은 강아지의 가슴에 귀를 대면 쉽게 들을 수 있는 약간의 쿵쾅거리는 소리를 낼 만큼 강력합니다. 첫 번째 thups는 삼첨판 및 승모판 폐쇄에서 발생하고 두 번째는 폐 및 대동맥 판막(혈액이 심실로 역류하는 것을 방지하는 출구 판막)에서 발생합니다. 뚜벅이는 우리 모두에게 친숙한 친숙한 "럽-덥, 럽-덥, 럽-덥" 사운드를 만듭니다.

낮은 기술의 귀에 대고 가슴에 소리를 내는 방법을 사용하면 명백한 심장 잡음을 감지할 수 있습니다. 이를 lub-dup 사운드의 "부드러움" 또는 "슬러싱"으로 설명할 수 있습니다. 물론 심장 소리는 청진기를 사용하여 증폭할 때 더 분명합니다. 심전도, 심장초음파 및 MRI는 심장의 가능한 최상의 "소리"를 포착하기 위해 사용될 수도 있습니다.

강아지의 맥박 확인하기

정상적으로 기능하는 심혈관 시스템은 동일한 힘과 리듬으로 신체의 모든 부위에 혈액을 공급해야 합니다. 동물의 맥박은 시스템의 전반적인 건강 상태를 반영합니다.

맥박은 동양 의학에서 특히 중요합니다. 전통적으로 손목 맥박의 특성을 검사하고 진단과 상호 연관시켜 치료 방향을 나타냅니다. 세 손가락으로 맥박을 측정하고 9개의 "판독값"을 종합적인 진단으로 결합하는 최종 결정을 위해 세 가지 깊이의 압력이 사용됩니다.

우리 개는 맥박 측정을 위한 좋은 "손목" 부위가 없지만 일부 수의사들은 전통적인 손목 측정을 경동맥(목에 있음) 및/또는 대퇴동맥(뒷다리 안쪽에 있음)으로 대체했습니다. 이에 대한 제 생각은 아직 이 "새로운" 사이트에 대한 정보가 충분하지 않아 진단에 정확한 판독값을 제공하고 있다는 것을 확신할 수 있으며 제 손가락이 다음을 수행할 만큼 충분히 훈련되지 않았다는 사실을 알고 있습니다. 중국에서 훈련받은 개업의가 수십 년의 연습을 통해 배운 미묘함을 느껴보십시오.

개를 위한 심전도

근육 활동은 외부 근육 세포에서 내부로 이온의 전달을 필요로 합니다. 이러한 이온이 세포벽을 가로질러 이동함에 따라 아주 작은 전하가 생성됩니다. 심전도(ECG 또는 EKG)는 가슴과 사지의 표면에 배치된 전기 리드에서 가져온 심장의 전기적 활동에 의해 생성된 전위를 기록합니다. 따라서 ECG는 심장 근육 조직의 세포외 전기적 행동을 나타냅니다.

ECG는 많은 동물 병원에서 사용할 수 있는 비교적 일반적인 진단 보조 수단이 되었습니다. 개와 사람의 ECG는 같은 방식으로 얻습니다. 환자를 이완시키고 ECG 기록 기계에 연결된 여러 리드에 연결하고 몇 분 동안 움직이는 그래프 용지를 읽고 판독값을 해석합니다.

심장의 "박동"은 심장 정점의 근육에서 기저부의 근육까지 자체 전파되는 파동으로 진행되는 전기적 활성화 시퀀스에 의해 생성됩니다. 전자파의 주파수와 진폭, 세그먼트 사이의 간격, 세그먼트와 파동의 특성에서 이상을 감지할 수 있습니다.

그러나 ECG 해석은 일관성이 없는 것으로 악명이 높습니다. 가장 숙련된 통역사(Board Certified cardiologists)조차도 규칙성에 동의하지 않습니다. 많은 연구에서 가정의가 높은 비율의 ECG 판독값을 적절하게 진단하지 못하는 것으로 나타났습니다. 또한 판독의 컴퓨터 모델, 심장 전문의 및 일반 개업의 간의 일치도 좋지 않습니다. 독자의 수의사의 정확성을 평가한 연구는 없지만 제 추측으로는 우리가 의사보다 더 나은 결과를 얻지 못할 것입니다.

요약하자면, 개업의가 기계에서 코를 빼서 동물 전체를 볼 수 있는 능력이 더 중요하다고 생각합니다. 그리고 에너지를 포함하여 동물의 상태를 평가할 수 있을 때까지 저는 항상 기계 기반 결과를 소금 한 알로 취합니다.

심장병의 증상

심장병의 일반적인 증상은 운동 불내성; 지속적이고 낮은 등급의 기침; 이동을 꺼림; 호흡 곤란 또는 강제 호흡; 열악한 혈액 관류(지연된 모세혈관 재충전 시간 또는 운동 시 청색증); 그리고 동물은 팔꿈치를 내밀고 앉을 수 있습니다. 이것들은 호흡기 질환에서 나타나는 증상과 동일하거나 유사하다는 것을 기억하십시오. 이 두 조건을 분리하는 것이 중요합니다.

일반적인 심장 질환

심장병은 인간을 죽이는 1위입니다. 그러나 개에서 심장병은 거의 만연하지 않으며 모든 개의 약 10%에 영향을 미칩니다. 또한 개의 가장 흔한 유형의 심장 질환은 사람의 일반적인 심장 질환과 다릅니다. 다음은 개 심장병의 일반적인 유형 중 일부입니다.

선천성 심장병은 아마도 전체 인구의 약 1%에 해당하는 영향을 받는 동물의 전체 비율을 가진 개에서 가장 흔한 심장 질환일 것입니다. 소형견의 심근병증 및 퇴행성 판막 질환과 같은 많은 질병에는 중요한 유전 요소가 있을 수 있습니다.

심장의 거의 모든 물리적 부분은 태어날 때 결함이 있을 수 있습니다. 증상은 결함의 위치에 따라 다르지만 대부분 잡음을 들어보면 알 수 있습니다. 잡음은 결함의 유형 및 위치에 따라 특징적일 수 있으며, 문제를 정확히 찾아내기 위해 ECG 또는 기타 진단 보조 장치가 필요할 가능성이 더 큽니다. 결함이 있는 많은 동물(그리고 들리는 중얼거림)은 문제가 있다는 징후 없이 양질의 삶을 살고 있습니다. 다른 사람들은 결함을 복구하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.

판막 및 심내막 질환은 유전적 이상을 비롯한 여러 조건으로 인해 발생할 수 있습니다. 노화, 마모된 밸브; 및 감염(많은 판막 상태는 치은 감염으로 거슬러 올라갈 수 있습니다. "강아지의 입"에서 조언했듯이 개의 치아를 깨끗하게 유지하는 것이 중요합니다).

성충 심장사상충은 심장 판막 기능을 기계적으로 방해할 수 있습니다. 심장 질환이 진단될 때마다 수의사에게 심장사상충 성충과 유충 검사를 요청하십시오.

심근 질환은 유전, 영양 및 감염을 포함한 잠재적인 원인의 수와 상태입니다. 예를 들어, 확장성 심근병증은 카르니틴을 적절하게 대사할 수 없는 능력을 물려받은 일부 개의 카르니틴(아미노산) 결핍으로 인해 발생할 수 있습니다. 파보바이러스와 특정 약물도 확장성 심근병증을 유발할 수 있습니다.

오늘날 가장 흔한 형태의 확장성 심근병증은 대형견에만 영향을 미치며 중년견에서 발생하는 급성 문제인 경향이 있습니다. 이 질병에서는 심장 수축 기능이 상실되고, 심박출량이 감소하며, 신체가 교감 신경계를 자극하여 보상합니다. 교감 신경계는 부적절하게 심박수를 증가시키려고 시도하여 궁극적으로 부정맥 및/또는 심부전을 유발합니다.

울혈성 심부전은 또한 여러 조건으로 인해 발생할 수 있습니다. 심장 질환의 원인과 관계없이 신체는 교감 신경계를 활성화(심박수 및 심장 수축성 증가), 혈관 수축, 생화학 시스템(안지오텐신)을 활성화하여 체액을 유지하고 혈압을 높이는 방식으로 심박출량 감소에 반응합니다. . 이러한 메커니즘은 단기적으로는 생명을 구하지만, 지속되면 심장 근육에 과도한 스트레스를 줍니다. 확인하지 않으면 심장 기능에 영향을 미치는 상태가 궁극적으로 완전 또는 울혈성 심부전으로 이어질 수 있습니다.

부정맥은 심장 충동 형성, 전도, 속도 및 규칙성의 이상입니다. 그 원인에는 영양 부족, 유전적 결함, 심근을 가로지르는 전기 전도 문제, 생화학적 장애 등이 있습니다. 조용하고 건강한 개는 심박수가 약간 불규칙하므로 진정한 부정맥을 진단하려면 ECG 또는 기타 진단 보조 도구가 필요하며 모든 진단은 임상 징후(존재하는 경우)와 상관 관계가 있어야 합니다.

강아지 운동, 심장 강화

산소는 건강한 심장에 필요한 영양소 목록의 맨 위에 있으며 운동은 개의 심근(심장 근육)이 충분한 공급을 받는지 확인하는 방법입니다. 모든 개는 적어도 매일 20-30분의 유산소 트로트와 심장을 자극하는 몇 번의 뛰기(심장 수의사가 정상인지 확인한 후)를 해야 하며 낮 동안 몇 차례의 추가 여행을 해야 합니다.

개의 심장에 두 번째로 좋은 "약"은 살이 찌지 않도록 도와주는 환경입니다. 기본 신진 대사는 이해하기 어렵지 않습니다. 신체에 들어가는 에너지의 양(음식의 칼로리 형태)이 무엇이든 간에 신체 활동(기본 신진 대사 및 근육 활동 또는 운동)에 연료를 공급하는 데 먼저 사용됩니다. 그런 다음 초과로 남은 칼로리는 모두 지방으로 축적됩니다. 따라서 간단하게 하기 위해 개가 체중을 늘리고 있는 경우 섭취하는 칼로리를 줄이거나 일일 운동량을 늘려야 합니다. 아니면 둘 다 하는 것이 더 좋습니다!

기존 심장 치료

전통적으로 훈련된 수의사는 특히 지난 10년 동안 수의사 학교를 졸업한 경우 개의 심장 상태에 대한 서양 수의학 치료에 대해 많은 이야기를 할 수 있으므로 기존 치료에 대해 논의하는 데 많은 공간을 사용하지 않겠습니다. 물론 심장 질환에 대한 기존의 서양식 치료는 상태에 따라 다르지만 일반적인 프로토콜에는 다음 중 일부 또는 전체가 포함됩니다.

• 이뇨제 – 심장이 제대로 움직이지 않기 때문에 존재하는 과도한 체액을 제거합니다.

• 디지털리스(또는 디곡신) – 심장 기능 개선

• 혈관 확장제 – 혈압을 낮추기 위해. 여기서 니트로글리세린이 선택 약물일 수도 있고 다른 약물이 선택될 수도 있습니다.

심장을 위한 대체 치료

서양 의학은 적절한 치료 프로토콜을 시작하기 전에 확실한 진단이 필요하지만 대부분의 대체 의학은 증상에 대해 처방됩니다. 게다가, 사용되는 대부분의 자연 요법 및 대체 요법은 많은 조건에 대해 광범위한 효과를 가지며 일반적으로 재래식 약물보다 더 안전합니다(아마도 강력하지는 않지만).

심장 건강에 좋은 영양

개에게 제공할 수 있는 최고의 예방 "약"은 심장 건강에 좋은 영양입니다. 심장 장애가 있는 환자는 이상적인 체중을 유지하는 데 도움이 되는 균형 잡힌 식단을 섭취해야 합니다. 개가 과체중이면 음식 섭취량을 약간 줄이는 것이 좋습니다(칼로리 유지 수준의 약 80~99%). 이상적인 체중 감소는 주당 총 체중의 1-3% 정도의 느리고 꾸준한 체중 감소에 해당합니다. 체중 감량 프로그램에 대한 자세한 내용은 수의사에게 문의하십시오.

많은 심장 환자 개는 신장 및/또는 간 질환도 앓고 있는 나이든 동물입니다. Years ago, very low-protein (14 to 15 percent) diets were automatically prescribed for dogs with kidney or liver disease, as high protein diets force the kidney and liver to work overtime. Unfortunately, some of these animals, particularly those who are on this diet long term, may develop malnutrition. Today, we prescribe a diet with a slightly higher level of protein, with a special emphasis on the protein’s quality (high biologic value) and digestibility for these dogs.

Dogs with severe and chronic heart disease may also show signs of protein-energy malnutrition, seen as loss of both fat and lean body mass (“cardiac cachexia”). A diet containing high-quality protein will help prevent this condition. B vitamins, choline, and inositol are good supplements to help maintain a healthily functioning liver.

Diets high in salt may increase blood pressure, which in turn adds to the physical stress to the heart. Low salt diets that include 0.05 to 0.5 percent (dry matter) sodium are indicated for the canine cardiac patient. In addition, stop sharing any salty human treats such as potato chips, pretzels, processed meats, canned fish and vegetables, and cheeses. Many commercial dog treats also contain high salt levels, so check the label for salt content when feeding or treating your cardiac-compromised canine.

Whenever we supplement the diet, the most important consideration is to maintain a balance of nutrients. One of the first things I do with new clients is to look at the supplements they already give their dogs. Invariably, there are several products that contain the same or similar nutrients. Overdoses of any substance can be dangerous. And digestion, assimilation, and metabolism often depend entirely on the overall balance of several independent nutrients. Talk to your vet; don’t just “wing” it!

Human patients with chronic cardiac failure are frequently deficient in iron, zinc, magnesium, potassium, chloride, and B vita-mins. Although similar problems are not well documented in dogs, B-vitamin supplementation is recommended, provided in a balanced vitamin-mineral supplement. Vitamin E (along with a balanced level of selenium) has been shown to be beneficial for heart muscles in many people, and vitamin C has healing activity and helps maintain the integrity of the heart walls and blood vessels.

Some types of diuretics cause decreased levels of potassium (hypokalemia), which predisposes the patient to digitalis intoxication and to cardiac arrhythmias. If your dog receives a diuretic medication, check with your vet to see if potassium supplements are recommended. Also see dandelion (in the herbal section, below) for a natural diuretic that restores potassium levels.

At least two amino acids, taurine and carnitine, have been directly implicated in heart conditions in some species. There is evidence that carnitine may be involved in occasional canine heart problems.

L-carnitine (the bioactive form) is similar to the B vitamins, and its main function is to help transport fatty acids, which are then burned within cells to provide energy. Carnitine deficiency is usually the result of genetic factors that cause the patient to require higher amounts of carnitine than normal. Deficiencies at the cellular level may contribute to some types of muscular problems including muscular dystrophy and cardiac myopathy.

The normal dog’s body can manufacture carnitine if sufficient amounts of iron, vitamins B-1, B-6, and C and the amino acids lysine and methionine are available. Carnitine is naturally available from meats and other animal-origin foods.

Coenzyme Q-10 (Co Q-10) is a vitamin-like antioxidant substance whose actions in the body resemble those of vitamin E. Co Q-10 plays a critical role in the production of energy in every cell of the body, aids circulation, stimulates the immune system, increases tissue oxygenation, and has anti-aging effects. It also counteracts histamine and is thus beneficial for treating allergies, asthma, arthritis, or respiratory disease. It has been shown to be effective in reducing mortality in experimental animals afflicted with tumors and leukemia, and it may reduce the side effects of cancer chemotherapy.

Co Q-10 has a great impact on heart tissue, and it has become the supplement to consider for treating and preventing heart disease. Its mode of action is to strengthen the heart muscles, and it has proven beneficial (in humans) for treating congestive heart failure and high blood pressure. It is thus used for almost any heart condition.

Natural sources high in coenzyme Q-10 include mackerel, salmon, and sardines, and it has also been found in beef, peanuts, and spinach. The amount of Co Q-10 present in the body declines with age, so the aging dog is a prime candidate for supplementation. It is oil soluble and should be taken with oily or fatty foods.

Fatty acids are the basic building blocks for fats and oils. Those that can’t be made by the body and that are necessary for health are called essential fatty acids (EFAs). Every living cell of the body requires EFAs for rebuilding and producing new cells. They are also involved in the production of prostaglandins, the chemical messengers and regulators of various body processes. In addition, EFAs are beneficial for healthy skin and hair, for reducing blood pressure, as an aid in the prevention of arthritis, for lowering cholesterol, and to reduce the risk of blood clot formation.

The two basic categories of essential fatty acids are Omega-3 and Omega-6. Omega-3 EFAs include linoleic and gamma-linolenic acids; they are found in raw nuts, seeds, and legumes and in unsaturated vegetable oils from borage, grapeseed, primrose, sesame, and soybeans. Omega-6 EFAs, including alpha-linolenic and eicosapentaenoic acid (EPA) are found in fresh deepwater fish, fish oil, and certain vegetable oils including canola, flaxseed, and walnut. Note that these oils need to be consumed in liquid form, they don’t tolerate heat, and they are subject to spoilage.

Once again, consult with your holistic veterinarian to ascertain proper dosages of any supplements. Dosages should vary for each individual patient and will depend on whether maintenance or therapeutic dosages are desired. Also, you should be absolutely certain you provide the supplements in a balanced format for proper absorption, assimilation, and metabolism, and for correct interaction with other supplements.

Herbal Remedies for Dogs with Heart Problems

Herbal medicine has much to offer canine cardiac patients. Most herbal remedies convey mild, supportive care without appreciable adverse side effects.

Hawthorn (Crataegus oxyacanthoides ) is the queen of all cardiac tonics, with ample scientific evidence to justify its claims. Hawthorn has many beneficial effects on the heart including enhancing oxygen utilization by the heart muscles; improving blood supply to the heart by dilating the coronary arteries; improving metabolism in the heart, which increases the heart’s force of contraction; helping stabilize cardiac activity, thus eliminating some types of rhythm disturbances; and reducing blood pressure.

In short, hawthorn acts on the heart in a normalizing way, by either depressing or stimulating the heart’s activity, depending on the need. It is thus an excellent herb to consider whenever a general tonic is needed for the circulatory system. It is used for treating heart failure or weakness, congestive heart failure, arrhythmia, and high blood pressure (due to its tonic activity, it will normalize high or low blood pressure).

In addition, hawthorn helps stabilize collagen, perhaps via its synergistic activity with vitamin C. Collagen stabilization helps make capillaries less permeable and fragile. Hawthorn reduces destruction from any inflammatory process such as periodontal disease, arteritis, and arteriosclerosis. It can thus be used as an aid for treating the cartilage deterioration and ligament instability associated with arthritis.

Compared with digitalis, in general, hawthorn is safer and milder in activity. Digitalis has a direct action on the heart; hawthorn lowers blood pressure by dilating the peripheral vessels, thus preserving critical reflexive blood pressure regulation. Hawthorn does not cause the cumulative effects that occur with digitalis.

Hawthorn can be used by itself or in combination with digitalis, where it has a synergistic effect. With the combination, your practitioner may be able to lower the digitalis dosage to about one-half the normal dose. Further, the herb may partly ameliorate undesirable effects of digitalis.

Hawthorn toxicities have not been reported, although you should use caution if it is being used along with digitalis, and at least one report recommends that it not be used along with beta blockers as it may antagonize them.

I like it that hawthorn was once considered a sacred herb. Hawthorn has long been recognized as a healer of that part of the heart that is not simply mechanical or biochemical – a healer of the spirit and soul that may reside within our hearts.

Motherwort (Leonurus cardiaca ) is an excellent herb often found growing as a weed along fence rows or at the edges of lawns. Motherwort has three primary actions:as a cardiac tonic; sedative and antispasmodic; and as a tonic that helps stabilize the female reproductive tract. It is thus indicated for all heart conditions, but especially for those that are associated with anxiety and tension. It is often used to treat increased heart rates.

Motherwort has been shown to improve metabolism in the heart, reduce heart rate, increase coronary perfusion, inhibit platelet aggregation, and may cause mild hypotension. Sensitive people may develop a contact dermatitis from the plant, but other toxicities have not been reported.

If the heart is not functioning properly, fluid can build up in the lungs, causing respiratory distress. Enough of a fluid backup can cause edema (water collection at various parts of the body). Dandelion root (Taraxacum officinale ) is an excellent diuretic and general tonic, and has beneficial activity for the liver and gall bladder. In animal studies, dandelion has proven to be a strong diuretic, comparable to the action of the drug, furosemide. However, while furosemide depletes potassium from the body, dandelion, with its high levels of potassium, re-supplies it naturally. Dandelion is a very safe herb to use; virtually no adverse side effects have been reported.

Cayenne (red or chili pepper, Capsicum spp .) is probably the most useful of the systemic stimulants, regulating blood flow and equalizing and strengthening the heart, arteries, capillaries, and nerves. Cayenne is a general tonic and is specific for the circulatory and digestive systems. It has the ability to balance blood pressure, correcting it to a normal range.

As a stimulant, it can be used any time an animal is debilitated – whenever the circulation is stagnant or there is congestion in the body and whenever there is a lack of energy or vitality. Cayenne is also an outstanding carrier herb, helping in the transport of other herbs and medicines to various parts of the body, but especially to the heart, stomach, and brain. Very high doses over long periods can cause internal problems such as chronic gastritis, kidney and liver disease, and neurological effects.

I find that many pets (cats included) really like food seasoned with a pinch of one of the many kinds of cayenne, and since there are at least 1,700 different pepper varieties, you should be able to fine one that your dog enjoys.

Other heart-healthy herbs to consider:

• Yarrow (Achillea millefolium ) is a standard herb for treating fevers, and it is used externally as a wound-healing aid. It also lowers blood pressure and tones the blood vessels.

• Rosemary (Rosmarinus officinalis ) has long been considered to be an effective memory aid, and it is used to stimulate the appetite and to promote digestion. It also stimulates blood circulation, and it is a good tonic herb for the aging dog.

• Ginkgo (Ginkgo biloba ) improves brain function by enhancing blood flow to the brain, stabilizing cellular membranes, and improving oxygenation of tissues. These cell-level activities may also be directly beneficial to heart tissues.

Homeopathy and the Heart

Homeopathic remedies are used to treat the symptoms of disease, and several have been used to help with heart conditions. Crataegus may used in cases of heart weakness and also for irregular heartbeat, myocarditis, and edema. For arrhythmia Convallaria is a good choice, and for valvular disorders Adonis vernalis may be helpful. Rumex may be helpful for the long-standing heart disease in older animals, and Spongia tosta is also a good remedy for chronic cases where the respiratory pattern is gasping and violent.

Flower Essences for Heart Health

Flower essence remedies are used to alleviate emotional problems. Fix the emotions, the theory goes, and the physical problems will also clear up. Flower essences that may be beneficial for heart problems include mimulus (also a remedy to restore courage in the animal that has a fear of known things or is shy or timid); oak (the remedy that restores resilience, endurance, strength, and stamina, and is especially indicated for dogs dealing with chronic and serious heart disease); and Rescue Remedy (the emergency remedy to be used for any acute event that may be related to the heart).

Improving Matters

No matter what medical approach we take to try to help the heart patient – whether it’s Western, alternative, or a complementary mix – we may do no better than alleviating the worst of the symptoms. And if the problem is structural (a physical defect in the heart, for example), medicines will not fix the defect; the best we might accomplish is to enhance the dog’s quality of life. However, in the case of debilitating cardiac conditions, that’s a lot! As always, I suggest that guardians explore all their medical options for care and treatment of their canine companions.

YOUR DOG’S HEART HEALTH:OVERVIEW

1. Have your dogs examined by a holistic veterinarian annually. Discuss any and all nutritional supplements with him or her.

2. Make sure your dog exercises daily, for at least 20-30 minutes.

3. Feed your dog a food that contains the highest-quality protein you can afford.

4. Two words:Hawthorn tea.

Dr. Randy Kidd earned his DVM degree from Ohio State University and his PhD in Pathology/Clinical Pathology from Kansas State University. A past president of the American Holistic Veterinary Medical Association, he’s author of, Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care and, Dr. Kidd’s Guide to Herbal Cat Care.