생각보다 600만년 전으로 거슬러 올라가는 악어

미네소타 대학의 박사 과정 학생이자 올 여름 저널 Palaeogeography, Palaeoclimateology, Palaeoecology 및 Journal of the Journal of 보도 자료에서 Herpetology. "우리는 멸종된 것이 아니라 실제로 살아있는 종에 속하는 이 깊은 시간에서 화석 악어를 발견한 것에 놀랐습니다."

미국 악어(악어 미시시피엔시스 )는 8400만년 이상 동안 그곳에 매달려 있던 고대 동물 그룹인 악어목의 일원입니다. Whiting과 그의 공동 저자들은 원래 멸종된 종에 속하는 것으로 생각되었던 플로리다주 매리언 카운티에서 발견된 800만 년 된 악어 두개골을 재조사했습니다. 자세히 볼수록 두개골이 약 200만 년 전에 별도의 종으로 진화했다고 과학자들이 생각한 현대 미국 악어의 두개골이라는 것이 더 확실해졌습니다. 새로운 분석은 종들이 이전에 생각했던 것보다 600만 년 동안 진화의 영향을 거의 받지 않은 채 남아 있다는 것을 의미합니다.

이것은 그 자체로 흥미롭지 만 연구원들은 미국 악어가 풍부한 바닷물 생태계로 둘러싸인 장소에서 민물 서식지를 유지하는 이유에 대한 빛을 제공한다고 믿습니다. 미국 악어가 이 연구자들이 생각하는 만큼 오래되었다면 한때 플로리다 해안을 25피트(7미터)의 해양 악어 Gavialosuchus americanus와 공유했을 것입니다. , 약 5백만 년 전에 멸종했습니다. 당시에 크기가 더 작았던 미국 악어가 이 거대 동물의 먹이가 되는 것을 피하기 위해 민물 서식지를 선호하도록 진화했을 가능성이 있습니다. 예를 들어 골퍼와 게이터 없는 풀을 즐기는 사람들은 수백만 년 동안 진화론적 충동과 싸우게 될 것입니다.

"Evan의 연구는 악어가 주변에 다른 악어가 없는 진공 상태에서 진화하지 않았다는 것을 보여줍니다."라고 플로리다 대학의 플로리다 자연사 박물관의 조류학 큐레이터인 David Steadman이 말했습니다. "오늘날 우리가 보는 게이터는 실제로 어떤 것과도 경쟁하지 않지만 수백만 년 전에는 다른 유형의 악어와 경쟁했을 뿐만 아니라 훨씬 더 큰 악어와 경쟁하고 있었습니다."

악어 미시시피엔수스 세계에서 두 가지 악어 종 중 하나입니다. 다른 하나는 중국 악어(A. sinensis ).

수백만 년의 기후 변화 동안 완전히 변하지 않은 채로 남아 있었지만, 미국 악어는 악어 가죽 제품이 대세였던 20세기 중반에 거의 멸종 위기에 처했습니다. 1967년 멸종 위기에 처한 종으로 등재되었다가 20년 후 급속하게 회복된 후 목록에서 삭제되었습니다.