세계에서 가장 큰 거미류 – 고대 바다의 8피트 길이 전갈

황제 전갈과 남아프리카 평암 전갈은 오늘날의 기준으로 볼 때 거대하고 인상적이지만 멸종된 친척에 비해 창백합니다. 원한다면 8피트 길이의 전갈이 몸에서 2피트 확장된 스파이크 발톱을 자랑한다고 상상해 보십시오! 글쎄, 새로 발견된 화석 증거 덕분에 우리는 그렇게 어렵게 상상할 필요가 없습니다. 그런 환상적인 짐승이 실제로 존재했습니다. Sea Scorpions 또는 Pterygotid Eurypterids 일부(예:Acutiramus) , 사람보다 컸습니다!

자연사

바다 전갈은 현대 전갈의 조상이며 아마도 모든 거미류의 조상일 것입니다. 공룡보다 앞서서 약 4억 7천만 년 전에 출현했으며 1억 년 이상 동안 바다(그리고 민물)를 배회했습니다.

오늘날의 전갈은 이 선사 시대 거인과 놀라울 정도로 유사하며, 호스슈 게와 함께 지구에 서식하는 가장 오래된 생물 중 하나입니다. 나는 어린 시절부터 그들의 서식지를 재현한 전시물(사진 참조), 특히 NYC의 미국 자연사 박물관에 전시된 고대 말굽게의 실제 화석을 보고 경외감을 느꼈습니다. 오늘(사진 참조).

그들은 왜 그렇게 컸습니까?

Sea Scorpions의 거대한 크기를 암시하는 감질나는 단서가 오랫동안 있었는데, 가장 확실한 것은 독일 Prum에서 거의 20인치 길이의 발톱이 발견되었다는 것입니다. 그들이 왜 그렇게 커졌는지에 대한 이론은 풍부합니다. 아마도 5피트 길이의 노래기와 커피 테이블 크기의 거미와 같은 당시의 다른 거대한 무척추동물과의 진화적인 "군비 경쟁"의 결과였을 것입니다. 다른 가능성으로는 산소가 풍부한 대기의 영향과 척추동물 경쟁자의 부재가 있습니다.

무장하지만 "약함"

Sea Scorpions의 거대한 발톱은 길고 날카로운 가시로 무장하고 있어 일부에서는 이를 "Invertebrate T. 렉스". 그러나 최근 Buffalo Natural History Society의 회보 에 발표된 연구 바다 전갈은 많은 사람들이 믿었던 악몽 같은 포식자가 아니었을 가능성을 높입니다. 재구성한 결과, 발톱의 힘은 기계적 제약으로 인해 제한을 받은 것으로 보입니다. 예를 들어, 그들은 말굽 게와 같은 잠재적인 먹이 동물의 껍질을 깨뜨릴 수 없었을 것입니다.

또한 발톱과 몸 사이에 "팔꿈치 관절"이 없기 때문에 이동성이 제한되었습니다. 현대 전갈과 달리 Seas Scorpions는 발톱을 몸 위로 들어올릴 수 없었습니다. Sea Scorpions는 바닥에 사는 작은 동물을 잡았을 가능성이 있으며(아래 링크된 그림 참조) 빠르게 움직이는 물고기의 주요 포식자는 아닙니다. 일부는 심지어 그들이 전갈 팬을 위한 공포의 공포 - 채식주의자라고 제안했습니다. !

오늘의 거인

현재 2,000종 이상의 전갈이 생존하고 있습니다. 이들 중 가장 큰 것은 남아프리카 바위 전갈, Hadogenes troglodytes, 입니다. 길이가 8.5인치에 이릅니다. 항상 인기 있는 전갈 황제, 판디누스 황제, 그리 오래되지는 않았지만 여전히 현대의 거인으로 간주됩니다. 미국에서 가장 큰 것은 4인치 길이의 Brown 또는 Florida Bark Scorpion, Centruroides gracilis입니다. 많은 전갈은 길이가 0.3인치를 넘지 않습니다.