거북이는 알 속에 있는 동안 발정을 추구합니다...그들도 성별을 선택합니까?!

거북이와 다른 파충류는 번식에 있어 놀라움으로 가득합니다. 지난 수십 년 동안 우리는 유전학이 아닌 부화 온도가 많은 종의 성별을 결정하고, 일부는 수컷을 완전히 배제했으며(즉, 브라만 맹인 뱀) 거대한 코모도 드래곤은 수정 없이 번식할 수 있다는 것을 배웠습니다. 최근(2011년 5월) 생물학자들은 거북이 배아가 알 내에서 움직이며 적극적으로 열을 찾는 것으로 확인했습니다. 이 발견은 우리로 하여금 보존 기술을 재검토하게 하고 일련의 중요한 질문을 제기할 수 있습니다. 즉, 거북이 배아가 실제로 어떤 성을 결정할 수 있습니까?

알에서 활성

중국 과학 아카데미의 연구원들은 몸을 녹이는 행동이 완전히 형성된 동물만큼 거북이 배아에게도 중요할 수 있음을 발견했습니다. 실험실 실험에서 중국 연갑 거북이 Pelodiscus sinensis 의 배아 약간의 온도 차이(화씨 1.8도)를 감지할 수 있었고 계란 외부에 있는 열원 쪽으로 이동할 수 있었습니다.

연구자들은 반자연적 조건에서 발견을 반복했습니다. 그들은 나중에 껍질에 강한 빛을 비추어 배아의 움직임을 추적할 수 있도록 540개의 알을 배치했습니다("캔들링"으로 알려진 과정). 일부 알은 태양 노출이 다양한 경사진 땅에 위치한 "둥지"에 묻혔고, 다른 알은 태양이 알을 고르게 비추는 평평한 땅에 묻혔습니다. 경사진 둥지에 있는 모든 배아는 태양을 가장 많이 받는 부분으로 이동했습니다. 다른 둥지의 배아는 움직이지 않았습니다.

보존의 의미

새끼 거북이의 성별을 예측할 수 있다는 것은 포획 번식 및 "우두머리" 프로그램에 중요한 의미를 갖습니다. 연구된 대부분의 거북이에서 더 따뜻한 부화 온도는 수컷 새끼를 낳습니다. Chinese Softshells에서는 온도가 더 따뜻해지면 화씨 1.8도 상승할 때마다 부화 속도가 약 4.5일 빨라집니다.

나는 현장 조사를 도왔고 어떤 암컷 녹색 거북이와 가죽거북이는 일반적으로 햇볕이 잘 드는 곳에 둥지를 틀고 다른 암컷은 해변 식물(이론적으로는 더 시원한 장소) 아래에 둥지를 튼다는 사실이 밝혀졌습니다. 둥지 내 알의 위치(상단 또는 하단)도 부화 온도에 영향을 미칩니다. 아마도 이것은 유익한 성비를 보장하는 방법일 것입니다. 그러나 배아 자체가 실제로 자체 온도를 조절하고 있다면 고려해야 할 또 다른 변수가 있습니다.

우리는 이 새로운 정보가 거북이 생물학과 보존에 대한 우리의 이해에 어떤 ​​영향을 미칠지 아직 모릅니다… 종에 상관없이 세부 사항에 주의를 기울이는 것의 중요성을 보여주기 위해 갑니다. 아주 기본적인 정보조차도 여전히 밝혀지고 있습니다.

식품 무역에서의 중국 소프트쉘

중국 소프트쉘은 여러 국가에서 식품으로 상업적으로 사육되고 있습니다. 농업이 야생 개체수에 대한 압박을 덜어주지만 불행하게도 거북이는 많은 식품 시장에서 끔찍한 대우를 받고 있습니다.

몇 년 전에 FDA가 NYC에서 중국 및 플로리다 Softshells의 취급을 규제하도록 유도하려 했지만 실패했습니다. 슬프게도 나는 여전히 이곳의 식품 시장에서 그들을 볼 수 있으며 계속해서 끔찍한 상황에 처해 있습니다. Wal-Mart(중국)의 살아있는 거북이와 개구리 판매를 막으려는 최근의 노력이 귀머거리에 떨어졌습니다(자세한 내용은 이 기사 참조).