파충류 애호가들은 거북이가 매우 지능적이며 새로운 도전에 대처하기 위해 빠르게 행동을 수정한다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다. 비엔나 대학교의 최근 연구(Biology Letters, 2010년 3월)는 이 분야에서 새로운 지평을 열었습니다. 붉은발거북(Geochelone carbonaria) 파충류에서 "모방에 의한 사회적 학습"의 첫 번째 예를 제공했습니다.
실험에서 배고픈 붉은발 거북이에게 딜레마가 생겼습니다. 먹이 그릇에 도달하기 위해 거북이는 화면 장벽을 통과해야 했습니다. 먹이를 잡으려는 시도가 여러 번 실패한 후, 거북이는 미로에서 걸어 나와 보상을 찾기 위해 장벽을 돌아다니는 법을 배웠습니다.
다른 4마리의 거북이도 같은 상황에 놓였습니다. 첫 번째 거북이와 마찬가지로, 그들 모두는 장벽을 통과하려고 여러 번 시도했지만 음식에 도달할 수 없었습니다. 그런 다음 네 마리는 원래 거북이가 장벽을 성공적으로 회피하고 식사를 하는 것을 관찰할 수 있도록 위치를 잡았습니다.
다시 테스트했을 때, 새로운 거북이 중 2마리는 즉시 먹이에 대한 올바른 경로를 따랐고 다른 2마리는 짧은 순서로 그렇게 했습니다. 여러 번 그들은 성공적인 패턴을 약간 변경했습니다. 즉, 왼쪽이 아닌 오른쪽으로 돌았지만 올바른 "개념"을 유지하고 그럼에도 불구하고 보상에 도달했습니다.
이 실험 이전에는 사회적 동물(영장류, 특정 새 및 물고기)만이 동종의 다른 동물을 모방하여 학습할 수 있다고 믿었습니다. 거북이는 이러한 능력을 보이는 최초의 고독한 동물이자 최초의 파충류입니다.
관찰이 일부 파충류에게 매우 중요한 생존 전략이 될 수 있을지… "학생 거북이"는 해결책을 찾기 전에 문제를 150번이나 막았던 원래 거북이와 달리 한 번의 시도로 행동을 학습했습니다!
지능의 핵심 지표는 행동 유연성, 즉 새로운 상황에 맞게 행동을 수정할 수 있는 능력이라고 합니다. 주로 본능에 의존하는 것으로 오랫동안 생각되어온 파충류는 많은 뇌력을 갖고 있지 않습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 많은 파충류가 본능에 의해 커버되지 않는 복잡한 문제를 해결할 수 있으며 미래에 배운 것을 사용할 수 있습니다(NY Times, 2013년 11월 18일 참조). 파충류는 적어도 2억 8천만 년 전에 온혈 동물에서 갈라졌지만 일부는 새와 포유류의 문제 해결 능력을 충족하거나 능가하기까지 합니다. 물론 이것은 파충류 소
갈라파고스 거북이(왼쪽)와 녹색 거북이는 여러 면에서 똑같아 보이지만, 차이점? 약 2억 6천만 년 전의 어느 시점에서 지구에는 거북이가 생겼습니다. 많은 것들이 헐렁하고 갑옷을 입지 않은 현대의 포유류 시대에 그들은 이상하게 보입니다. 그러나 후기 페름기 시대에 초기 거북이는 짧고 튼튼한 다리, 뼈가 있는 판, 뻣뻣하고 벌어지며 크롤링하는 버팀대와 같은 모든 최신 유행의 옷을 입었습니다. 포격된 생존자 거북이가 이곳에 도착한 직후, 상당히 일반적인 지구 일이 일어났습니다. 바로 대량 멸종 사건이었습니다. 우리 행성에서 대량 멸
