최근에 떠오른 오래된 사진은 동물원 세계의 주목할만한 캐릭터인 Gomek과의 친밀한 만남을 떠올리게 했습니다. , 거대한 바닷물 악어(Crocodylus porosus ) 플로리다의 세인트 어거스틴 악어 농장에 오래 거주했습니다.
내가 방문했을 때(1991년) Gomek의 길이는 17피트이고 무게는 1,700파운드였습니다. 나는 브롱크스 동물원에서 일하고 있었고, 미리 전화해서 비하인드 스토리를 정리하려고 했습니다. 항상 그렇듯이 St. Augustine의 친절한 사람들은 가장 수용 적이었습니다. 나는 외부 계약자를 거대한 짐승의 전시관으로 데려가 수리를 하려고 하는 동물 사육사를 만났습니다. 자연스럽게 저도 함께 하게 되어 기뻤습니다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 자살할 것 같은 전시장 입구였습니다. 입구에 들어서면 한쪽에는 연못(Gomek이 항상 뒹굴고 있었다)과 다른 한쪽에는 벽으로 둘러싸인 3피트 너비의 길을 따라 걸어야 했습니다. Gomek이 돌격하면 아드레날린이 저 벽 너머로 나를 쏠 것이라고 의심의 여지가 없었지만 여전히…
외부 계약자는 공포에 질린 청년이었지만 그는 해야 할 일이 있었고 끝까지 해내겠다고 결심했습니다. 골키퍼는 Gomek이 매우 침착했고 사실상 거의 "친절한" 사람이었고 어떤 경우에도 그가 들고 있는 막대기가 공격을 막아줄 것이라고 설명했습니다. 이것은 그 청년을 진정시키는 것 같았습니다. 우리가 전시회에 잘 들어갔고 키퍼가 나에게 “…사람들이 빗자루가 17피트 길이의 악어에게 도움이 될 것이라고 믿는 방법이 놀랍습니다!”라고 말했습니다. 하지만 모든 것이 순조로웠고 이 단어에서 가장 유명한 악어를 가까이서 볼 수 있었습니다.
참고: crocs로 작업할 때 막대기를 사용하는 것은 숙련된 키퍼를 위한 표준 절차입니다. 첨부된 사진에서 나는 다 자란 습지 악어(Crocodylus palustris ) 그런 식으로. 다른 사진은 위에서 언급한 막대기와 Gomek이 우리를 살펴보기 위해 수면 위로 떠오른 모습을 보여줍니다.
Gomek은 Fly River에서 포획되었습니다(예, 인기 있는 Fly River Turtles, Carettochelys insculpta, 그 때 그는 때때로 식사를 했다고 확신합니다!) 그리고 1980년대 중반 Arthur Jones 컬렉션에 포함되었습니다. Mr. Jones는 Nautilus의 발명가로 대부분의 사람들에게 가장 잘 알려진 캐릭터였습니다. 웨이트 트레이닝 장비를 갖춘 그는 뛰어난 동물인간이었고 한때 자신의 소유지에서 아프리카 코끼리 떼를 키웠습니다.
고멕은 1990년 세인트 어거스틴으로 이송된 후 뉴트리아 또는 코이푸로 생계를 이어갔습니다. 이 남미 설치류는 모피 농장에서 사육하기 위해 미국으로 옮겨졌습니다. 많은 사람들이 즉시 탈출했으며 오늘날 수백만 명이 남동부 전역에서 환경 파괴를 파괴하고 있습니다. 북쪽으로는 버지니아 남부까지 관찰했습니다...야생 개체군은 아프리카, 유럽 및 아시아에도 서식합니다.
Gomek은 1997년에 85-90세 이상의 나이로 사망했습니다. 그는 17피트, 8인치 길이로 저울을 거의 1톤으로 기울였습니다... 침착한 성격을 가지고 있어서 다행이었습니다!
동물학에 몰두한 삶은 내가 감히 기대했던 것보다 더 많은 모험을 제공했습니다. St. Croix에서 Leatherback Turtles에 태그를 지정하는 것부터 베네수엘라 늪에서 Green Anacondas를 가져오는 것까지 저는 운이 좋았습니다. 그러나 나는 자연의 경이로움도 가까이에 많다는 것을 항상 알고 있었습니다. 사실, 가장 흥미진진한 헤르핑 여행 중 하나는 NYC 교외에서 일어났습니다. 참고:저는 여러분 자신의 잊을 수 없는(그리고 잊을 수 있기를 바랍니다!) 허핑 경험에 대해 듣고 싶습니다. 당신의 이야기가 뒷마당의
어렸을 때 골리앗 개구리, 콘라우아 골리앗, 여러 책에 숨어있는 짧은 문장 몇 개에 그쳤지만, 이것만으로도 흥미를 끌기에 충분했다. 결국, 미국 자연사 박물관에 있는 실물 크기의 조각품(사진 참조)은 그것이 얼마나 인상적인 생물인지에 대한 약간의 아이디어를 주었습니다. 다행스럽게도 카메룬에서 골리앗 개구리 무리가 도착한 직후 브롱크스 동물원에서 일자리를 찾았고 열정을 마음껏 펼칠 수 있었습니다. 내 새로운 요금 중 하나는 다리를 쭉 뻗은 상태에서 25인치에 달했습니다...아무것도, 내가 이미 처리했던 거대한 아프리카 황소개구리와
