자폐증 아동의 삶을 바꿀 수 있는 자폐 보조견

아이와 개. 모두가 함께 간다는 데 동의하지만 자폐증이 있는 어린이에게 개는 가장 친한 친구 이상일 수 있습니다. 그들은 치료사, 위안자, 기분 안정제, 대화를 시작하는 사람이 될 수 있습니다. 그들은 방황하는 아이들이 집에 머물도록 돕고, 산만한 아이들이 집중할 수 있도록 돕고, 아이들의 의사소통과 사회적 기술을 향상시키고, 가족 모두가 긴장을 풀도록 도울 수 있습니다.

위스콘신 주민들인 Rachel과 Terry는 딸 Prudence가 다르다는 것을 알고 있었습니다. 2년 전, 네 살 때 그녀는 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 진단을 받았습니다. 신중함은 다른 아이들과 상호 작용하지 않았고, 주의 집중 시간이 짧고, 자신을 표현하는 데 어려움을 겪었고, 소리, 맛, 냄새 및 움직임에 쉽게 주의가 산만해지고, 종종 불안함을 느꼈고, 반복적인 행동과 언어에서 위안을 찾았습니다. Rachel은 “자폐증 진단은 우리를 두렵게 했지만 그것은 의미가 있었습니다.”라고 말합니다. "우리는 그녀를 도울 수 있는 모든 것을 찾았습니다."

Rachel은 자폐 보조견(자폐 보조견이라고도 함)과 어린이를 연결하는 비영리 단체인 Blessings Unleashed를 발견했습니다. 2011년 초에 Kaiya라는 노란색 래브라도 리트리버가 공식적으로 Prudence의 도우미견이 되었습니다. 미국 장애인법(Americans with Disabilities Act)에 따르면 안내견은 장애인에게 도움이 되는 일을 하거나 업무를 수행하도록 훈련받았으며 대중에게 봉사하는 사업체 및 조직에 접근할 수 있도록 허용해야 합니다.

두 사람이 만나자마자 Prudence는 Kaiya 옆에 누워 그녀의 곁을 떠나고 싶지 않았습니다. Blessings Unleashed에서 가족의 초기 오리엔테이션에서 Prudence는 묻지 않고 "Kaiya 덕분에 기분이 좋아졌습니다."라고 말했습니다.

6개월이 지난 지금 Rachel과 Terry는 Kaiya가 Prudence의 요구 사항에 얼마나 부합하는지 보고 놀랐습니다. Rachel은 "Prudence가 울거나 비명을 지르면 Kaiya가 즉시 옆에서 위로를 제공합니다. Kaiya는 매일 밤 Prudence의 침대에서 자고 우리는 종종 Prudence가 Kaiya와 이야기하는 것을 듣습니다. 이는 그녀의 언어 발달과 실용적인 언어 능력에 탁월합니다. 어느 날 우리는 Kaiya를 데려 갈 수없는 파티에 갔고 Prudence에게는 그 경험이 어려웠습니다. 우리가 집에 돌아오자마자 그녀는 개에게 달려가 말했습니다. 'Kaiya, 당신이 파티에 있었으면 좋았을 텐데 - 당신이 너무 보고 싶었습니다!'”

Kaiya의 가장 중요한 영향은 그녀의 진정 효과일 수 있습니다. Rachel은 "신중함은 Kaiya와 함께 있으면 훨씬 더 존재하고 덜 불안해합니다."라고 말합니다. “우리는 대본이 덜한 연설과 더 자연스러운 대화를 발견했습니다. 추가 이점은 Prudence의 다른 사람에 대한 인식 개선입니다. 그녀는 Kaiya에게 먹이를 주고 양치질하는 일을 담당하기 때문에 다른 사람들에게 더 큰 관심을 보이기 시작했습니다. 그녀는 지금 아기 인형을 가지고 놀고 있습니다. 그녀는 먹이를 주고, 안고, 노래를 불러주고, 유모차에 태우고, 매일 밤 재우게 합니다. 그녀는 Kaiya가 도착하기 전에 이것에 거의 관심을 보이지 않았습니다. 그녀는 또한 그녀의 여동생과 놀고 이야기합니다. 우리는 이러한 새로운 관심 분야에 대해 이보다 더 흥분할 수 없습니다!”

6년 전 Xander Rousseau는 장애 아동 및 성인을 위한 도우미견을 사육, 양육 및 훈련하는 단체인 CCI(독립을 위한 개 동반자 동반자)의 남동부 지역 시설에서 자신의 도우미견을 처음 만났습니다. 그의 어머니 Adrienne Levesque는 이렇게 회상합니다. “Xander는 Woody라는 이름의 검은 실험실에 마음을 정했습니다. 그의 소원이 이루어지자 학급 전체가 환호성을 질렀다.”

CCI에서의 첫 금요일 밤, 우디는 가족의 기숙사 방에서 잤습니다. 미국 자폐증 협회(National Autism Association)의 창립자이자 현 이사인 레베스크(Levesque)는 이렇게 말합니다. “기적이었어요! 2주가 끝나자 잰더는 '자신의 개'에 대한 간단한 질문에 답하고 우디의 조련사를 껴안았습니다! 우와! 2주라는 짧은 시간 동안 우리는 주요 이정표에 대해 기뻐했습니다!”

지난 6년 동안 Woody는 Xander에게 소년을 동반하여 검사와 수술을 받은 병원은 물론 식료품점, Walmart 및 이전에 압도적이었던 기타 장소에 동행하면서 변함없는 수용과 애정을 제공했습니다.

“그는 우리가 Xander가 달아날 것이라는 두려움 없이 주차장을 탐색할 수 있게 해주었습니다. Woody는 Xander가 성공적으로 전환할 수 있도록 매년 초에 학교를 방문했고, 그는 Xander가 우리가 사용하는 다양한 치료 프로그램에서 열심히 일하게 하는 동기가 되었습니다.”

Woody의 도움으로 Xander는 흔들리고 신음하는 비언어적이고 자기 자극적인 세계에서 ASD 증상이 덜 지배적인 삶으로 옮겼습니다. “그는 치료되었습니까? 아닙니다.”라고 Levesque는 말합니다. “우리는 여전히 소통과 사회적 어려움에 직면해 있습니다. 우리는 여전히 소화기 및 발작 장애와 싸우고 있습니다. 우리가 자폐증을 완전히 물리쳤다고 말할 수 있을 때까지 계속해서 승리하고 전투를 벌이기를 바랍니다.”

오늘 13세인 Xander는 8학년으로 진학하여 고급 수업에 등록하고 수영 팀을 즐기고 연중 내내 축구를 합니다. Levesque는 "그에게 친구가 많다는 사실에 기뻐합니다. 그 중 최고의 친구는 그의 충실한 연구실인 Woody입니다."라고 말합니다.

자폐증

자폐증 개에 대한 수요로 인해 이러한 유형의 치료에 대한 많은 접근 방식이 만들어졌지만 이 분야의 확립된 기반은 이러한 특수 동물과 이를 입양하는 가족에 대한 신중한 번식, 양육, 훈련, 배치, 후속 조치 및 지원에 중점을 둡니다. 훌륭한 도우미견을 만드는 특성은 잘 문서화되어 있으며 어린 나이에 테스트할 수 있습니다. 안정된 기질과 지능으로 인해 골든 리트리버, 래브라도 리트리버, 골든 리트리버-래브라도 리트리버 교배종이 널리 사용됩니다.

이 개는 도망가는 아이를 뒤쫓아 아이를 부모에게 돌려보내고, 반복적이거나 자해하는 행동을 중단하고, 아이의 무릎 위로 기어가서 짜증을 내는 아이를 진정시키고, 아이가 밤에 깨고 음성 명령에 반응하여 아동의 언어 능력을 향상시킵니다.

Blessings Unleashed에서 Kaiya는 소녀가 우울증을 앓고 있을 때 Prudence에 기대거나 "안아주는" 훈련을 받았으며, 주기를 깨기 위해 그녀의 손을 살짝 밀거나 핥아 반복적인 행동을 중단하고, 가족과 헤어질 경우 추적하고 찾는 훈련을 받았습니다. .

18년 전, 그녀가 자폐증의 "암흑기"라고 부르는 시기에 Patty Dobbs Gross는 자신의 아들 Danny를 대신하여 Canine Companions for Independence에 의지했습니다. "Madison은 Danny가 오늘날과 같이 정서적으로 균형 잡히고 사회적으로 자신감 있는 청년으로 성장할 수 있도록 도왔습니다."라고 그녀는 말합니다. "그는 현재 서던캘리포니아대학교 영화예술학교 대학원생입니다."

Madison은 Gross에게 큰 영감을 주어 지난 10년 동안 사회적, 정서적, 교육적 문제에 직면한 아이들과 함께 100마리 이상의 독특한 보조견을 배치한 North Star Foundation을 만들었습니다. 그녀의 프로그램은 훈련된 성견을 아이들과 함께 배치하는 대신 신중하게 선별된 강아지를 신중하게 선별된 가족과 함께 배치하기 때문에 대부분의 서비스 개 조직의 프로그램과 다릅니다. 강아지와 아이가 함께 자라며 온 가족이 강아지 훈련에 참여합니다.

Gross는 "우리는 부모가 필요한 감독과 훈련을 제공할 수 있도록 장기간에 걸쳐 신중하게 부모를 교육하고 화가 났을 때 신체적으로 화를 내는 아이들을 차단합니다. 이런 일이 발생하는 것은 방치 외에 집에서 개를 제거하는 유일한 이유입니다. 우리는 이것을 하기 위해 한 번 법원에 갔다. 도우미견/아동 팀에서는 배치를 안전하고 효과적으로 유지하기 위해 반려견과 아동의 필요를 충족시키는 것이 매우 중요합니다. 우리 개는 부모뿐만 아니라 자녀를 위해 '일'합니다. 하지만 이는 우리가 실제로 어린이에게 빛을 발하는 개를 위해 특별히 번식한 다음 일반적으로 어린이와 특히 자신의 자녀를 위해 사교화하기 때문입니다.”

Gross와 그녀의 조련사는 긍정적 강화 훈련 방법을 독점적으로 사용하므로 North Star 개는 결코 처벌되지 않습니다. 대신 독립적으로 생각하고 행동하도록 권장됩니다.

그녀는 "우리는 자폐아동과 물리적으로 묶인 '테더 도그'나 '보모견'을 사용하는 프로그램을 강력히 반대한다"고 말했다. “그건 개에게 잔인하고 둘 다에게 위험합니다. 다섯 번의 개별적인 경우에 North Star 개는 아이들이 방황하지 않도록 안전하게 지켰습니다. 한 번은 아이가 이륙할 때 경고 짖는 소리를 내서 한 번, 한 번은 아이를 집으로 살짝 밀어서, 그리고 세 번은 누군가가 팀을 알아차릴 때까지 방황하는 아이를 단순히 따라가서 했습니다. , 개의 목걸이를 읽고 가족에게 알렸습니다. 그러나 안전은 우리의 주요 목표가 아닙니다. 우리의 주요 초점은 우리 아이들의 사회적, 정서적, 교육적 필요를 충족시키는 것입니다."

자폐 보조견을 위한 과학적 지원

수년간 자폐아동을 위한 반려견과의 교감의 이점에 대한 보고서는 과학적으로 중요하지 않은 가슴 훈훈한 일화로 여겨졌습니다.

그런 다음 연구자들은 자세히 살펴보기 시작했습니다. 2008년 수의학 교육 저널(Journal of Veterinary Medical Education)은 공공 접근 문제, 반려견 행동 이해 학습, 관련 추가 작업, 훈련 약속, 재정적 책임, 가족에 대한 반려견의 영향을 포함하여 자폐 아동과 도우미견이 짝을 이루는 가족이 직면한 문제에 대해 설명했습니다. 역학. 연구원들은 "이러한 문제의 영향과 결과에도 불구하고, 부모들은 압도적으로 자녀를 안전하게 보호하고 교제를 제공하기 위해 도우미견을 갖는 것이 도우미견 소유의 많은 불편을 감수할 가치가 있다고 보고했습니다"라고 결론지었습니다.

테네시주 메리빌에 있는 Maryville College에서 심리학 부교수인 Ariane K. Schratter 박사는 Wilderwood Service Dogs와 지속적인 지역사회 기반 연구 파트너십을 개발하여 자폐아를 위해 특별히 훈련된 개를 사용하는 것의 효과를 연구했습니다.

Schratter 박사는 "안내견과 함께한 첫 1년 후, 부모들은 공격성, 두려움, 각성과 같은 문제 행동이 감소하고 눈맞춤, 공동 주의, 사회적 행동과 같은 적응 행동이 증가한다고 보고하는 경향이 있었습니다. 금지. 많은 어린이들이 전반적인 기능 수준이 개선된 것으로 나타났습니다.

“개들은 공공장소에서 긍정적인 사회적 상호작용을 이끌어내어 자폐아동이 다른 사람들과 성공적으로 상호작용할 수 있도록 돕습니다. 개의 존재는 또한 일부 문제 행동의 근원에서 생리적 각성을 감소시키는 동시에 자폐증 아동이 해석할 수 있는 명확하고 일관된 비언어적 의사소통 신호를 제공하여 적응 기술을 향상시킬 수 있습니다. 데이터는 특별히 훈련된 도우미견의 혁신적인 사용이 자폐아동의 사회적, 언어적 행동을 돕는 중요한 도구가 될 수 있음을 시사합니다.”

송곳니-어린이 상호 작용의 가장 널리 보고된 이점 중 하나는 불안 감소입니다. 이제 연구자들은 개가 왜 그러한 진정 효과가 있는지 알 것이라고 생각합니다. 2010년 9월, 의학 저널 Psychoneuroendocrinology는 ASD를 가진 42명의 어린이들의 스트레스 호르몬 코르티솔 수치를 가족에게 안내견을 도입하기 전과 도입하는 동안, 그리고 개가 단기간 제거한 후 비교한 연구를 발표했습니다.

"우리는 안내견의 도입이 통계적으로 유의하게 감소된 코르티솔 각성 반응(CAR)으로 해석된다는 것을 발견했습니다."라고 그들은 보고했습니다. “안내견을 도입하기 전에 우리는 기상 후 아침 코티솔이 58% 증가하는 것을 측정했는데, 안내견이 있을 때 10%로 감소했습니다. 아침에 코티솔의 증가는 개가 가족에서 제거된 후 48%로 다시 뛰어올랐습니다. 이러한 결과는 자폐아동의 CAR이 도우미견의 존재에 민감하다는 것을 보여주며, 이는 자폐아동을 위한 도우미견의 잠재적인 행동 이점을 뒷받침합니다.”

작업 중인 치료견

도우미견은 자폐아동을 돕는 유일한 네발 치료사가 아닙니다. 치료견도 차이를 만듭니다. 인간 파트너와 영구적으로 짝을 이루는 서비스 개와 달리 치료견은 일반적으로 한 번에 한 시간 동안 요양원, 병원, 학교 및 기타 시설로 데려가는 자원 봉사자에 속합니다. 방문은 특정 치료 목표가 있고 문서화되었는지 여부에 따라 동물 보조 활동 또는 동물 보조 치료로 간주됩니다.

10년 이상 동안 Reading Education Assistance Dogs®(READ® 문맹 퇴치 프로그램에 참여하는 치료견)는 학교와 도서관을 방문하여 아이들이 큰 소리로 읽어주는 곳입니다.

7세 조슈아(아래 사진 참조)는 치료사 중 한 명이 Journey라는 READ 프로그램에서 개에게 책을 읽어줄 때까지 인간의 감정을 이해하는 데 어려움을 겪었습니다. 그의 어머니 Ginger Rasmussen은 “그때까지 그는 동물을 마치 가구나 봉제인형처럼 무관심했습니다. 하지만 저니를 읽기 시작한 후 그는 자신의 개와 고양이를 쓰다듬기 시작했고, 그들과 이야기하고 사랑스럽게 교류하기 시작했고, 머지 않아 그는 아기가 왜 우는지, 엄마가 왜 행복한지 묻고 돌보기 시작했습니다. 그는 공감을 느끼기 시작했습니다. Reading to Journey는 Josh를 온전하게 만드는 퍼즐의 마지막 조각을 주었습니다. READ 강아지의 조용한 인내가 우리가 영원히 잠겨 있다고 생각했던 문을 열어주었습니다.”

2010년 11월 New York Times에 보고된 바와 같이, 치료견의 방문은 뉴욕주 Staatsburgh에 있는 Anderson Center for Autism의 커리큘럼의 일부가 되었습니다. 처음에는 흑인 래브라도 리트리버 섀도우에게서 숨어있던 11세 소년이 이제 그녀에게 걷고, 쓰다듬어 주고, 먹이를 주기를 요청하여 교사 및 동료 학생들과 의사 소통하는 데 도움이 되는 상호 작용을 합니다.

그녀의 치료견을 학교에 데려오는 캘리포니아의 한 교사는 한 소년에게 인사와 작별 인사를 가르치기 위해 수년 동안 노력했습니다. 그는 개에게 인사를 하기 시작했고, 그 다음에는 선생님이 되었고, 이제 그는 반 친구들에게 인사를 하고 작별 인사를 합니다.

자폐 보조견에 대해 부모가 알아야 할 사항

개가 모든 자폐아동의 삶을 개선하고 아이들과 짝을 이룬 모든 개가 행복하고 편안하며 만족스러운 삶을 살았다면 정말 좋을 것입니다. 그러나 안내견이 모든 사람에게 적합한 것은 아니며 모든 어린이가 개와 잘 맞는 것도 아닙니다. 다음은 부모가 자폐 보조견을 신청하기 전에 고려해야 할 몇 가지 요소입니다.

비용. 성공적인 기금 마련 덕분에 Canine Companions for Independent와 Guiding Eyes for the Blind는 자폐아동에게 무료로 도우미견을 제공하지만 대부분의 도우미견 단체는 가족들에게 반려견을 키우고 훈련시키는 데 드는 상당한 비용의 일부 또는 전부를 지불하도록 요청합니다. 특별한 동물.

North Star는 가족들에게 안내견의 배치 비용 $10,000($5,000)의 절반을 모금하도록 요청합니다. Wilderwood Service Dogs는 Autism Service Dogs of America($13,500)와 마찬가지로 각 안내견의 전체 비용($12,000)을 가족이 인상하도록 요구합니다. Blessings Unleashed는 도우미견($10,500) 또는 동반견($5,500)의 전체 비용을 가족에게 지불하도록 요청합니다. 도우미견은 정서적 지원을 제공하며 도우미견이 받는 광범위한 훈련이 필요하지 않습니다.

Prudence의 부모는 Kaiya를 위해 돈을 모으기 시작했고 두 달도 채 되지 않아 목표에 도달했습니다. Rachel은 이렇게 말합니다. “기금 마련은 벅찬 일처럼 보일 수 있지만, 자신의 이야기를 전하는 것이 도움이 됩니다. 사람들은 종종 무력감을 느끼고 자폐증에 걸린 가족을 위해 무엇을 말하거나 해야 할지 모릅니다. 우리 서포터들은 Kaiya에 대해 흥분했고 대부분은 자폐증 환자를 돕기 위해 도우미견이 활용되고 있다는 사실을 전혀 몰랐습니다.”

약속. 도우미견이나 반려견을 가정으로 데려오는 데는 헌신이 필요합니다. 기본적인 관리 외에도 이 개들은 온 가족과 함께 지속적인 훈련, 부모의 면밀한 감독, 충분한 놀이, 운동 및 휴식 시간이 필요합니다. 여러 면에서 도우미견을 가족으로 데려오는 것은 아이를 입양하는 것과 같습니다. 송곳니 경험이 있고 동물을 좋아하며 조직력이 좋은 가족이 먼저 출발할 수 있습니다.

Rachel은 다음과 같이 설명합니다. “Kaiya에 대한 우리의 책임에는 매일 도우미견 기술을 연마하고, 몸을 잘 손질하고, 고품질 개 사료를 먹이고, 최상의 신체 상태를 유지하는 것이 포함됩니다. Kaiya가 일을 하지 않을 때는 규칙적인 개가 되는 것이 중요합니다. 그래서 Kaiya가 집에 있을 때 우리는 매일 시간을 내서 그녀가 가장 좋아하는 게임인 Frisbee를 합니다! 우리는 또한 Kaiya의 핸들러로 재인증을 받기 위해 Kaiya의 도우미견 기술을 보여주는 매년 공개 접근 테스트를 받아야 합니다. 도우미견을 키우는 것은 두 명의 어린 자녀에게 분명히 추가된 책임이지만 많은 보상이 있었고 우리 삶에 Kaiya가 있다는 사실에 너무 감사했습니다.”

올바른 아이. 자폐증이 있는 모든 어린이가 개를 두려워하는 어린이, 제어되지 않은 행동이 개를 해칠 수 있는 어린이, 가족이 개의 필요에 적응할 수 없는 어린이 또는 부모와 같이 도우미 또는 동반견과 성공적으로 짝을 이룰 수 있는 것은 아닙니다. 개가 마법을 부리기를 기대하세요.

K. Burrows, C. Adams, S. Milman이 2008년 Journal of Applied Animal Welfare Science에서 보고한 바와 같이 “부모, 특히 개에 대한 경험이 거의 없는 부모는 '래시 증후군'에 걸리고 실제 개가 가상의 개가 하는 것과 같은 일을 할 수 있고 인간처럼 추론할 수 있으며 아이들을 돌볼 자격이 있다는 믿음."

올바른 프로그램. 자폐증 개 프로그램을 조사하는 것은 특히 개를 처음 접하는 사람들에게 지칠 수 있지만, 정보에 입각한 부모는 더 나은 결정을 내릴 수 있는 준비가 되어 있습니다. 개를 자폐아에게 묶는 프로그램에서 어린이 10명과 개 11마리를 조사한 Burrows 연구는 개를 배치하기 전에 해결되지 않은 문제를 드러냈습니다.

이 아이들의 대부분은 배치의 첫 6개월 동안 개에게 관심을 보이지 않았습니다. 주로 부모 중 한 명과 유대 관계를 맺은 개와 일부 개는 밤에 아이의 방에서 강제로 잠을 자거나 부모 없이 학교에 보내질 때 분리 불안의 징후를 보였습니다. 한 개가 다른 개를 쫓아가서 묶인 아이를 끌어서 돌려보냈습니다. These dogs showed evidence of stress and fatigue, especially when sent to school with children because of the long hours and lack of down time, and dogs experienced stress when their child had a tantrum and aggressively struck at the dog.

Programs that emphasize family education, give parents realistic expectations, provide extensive training, follow-through, and support, select appropriate dogs for this type of work, prevent their dogs from suffering stress or abuse, and utilize positive rather than punitive training methods are most likely to generate positive results.

Freelance writer CJ Puotinen lives in Montana. 그녀는 의 저자입니다. The Encyclopedia of Natural Pet Care and other books, and is a frequent contributor to WDJ.