개는 언제 노령견이 되나요? 노화에 대한 전문가 가이드

개가 노년기로 간주되는 나이는 일반적으로 개가 추정 수명의 마지막 25%에 도달한 때로 간주됩니다.

개가 노년기로 간주되는 나이는 일반적으로 개가 추정 수명의 마지막 25%에 도달한 때로 간주됩니다.

작성자:Juli 박사, DVM

강아지 시절은 빨리 지나갑니다. 어느 순간, 당신의 신발은 물린 자국과 침으로 뒤덮였습니다. 다음으로, 당신의 통통 튀는 강아지는 가장 완벽한 회색 주둥이를 자랑하고 있습니다. 당신의 강아지의 노년기는 특별합니다; 사람과 마찬가지로 강아지의 몸에도 변화가 일어날 것입니다. 미국 동물병원 협회(AAHA)에 따르면 노령견(및 고양이)은 애완동물 인구의 약 44%를 차지합니다.

애완동물 주인은 털복숭이 친구가 언제 회색 주둥이 연령으로 전환하는지 알기 위해 노화 과정을 이해해야 합니다. 노령견의 신체적, 정신적, 환경적 건강 요구 사항을 적절하게 충족하려면 특별한 고려가 필요합니다.

그렇다면 개는 언제 노인으로 간주됩니까? 대답은 간단하지 않으며 다양한 요인에 따라 달라집니다.

개는 몇 살부터 노령견으로 간주되나요?

"개의 나이"가 개의 나이에 7을 곱하면 인간의 나이와 동일하다는 일반적인 신화는 완전히 정확하지 않습니다. 강아지의 노년기에 노화 속도를 결정하는 것은 더 복잡한 과정입니다. 반려견의 수명과 노화 속도는 품종 크기, 유전적 특성, 모든 생애 단계에서의 적절한 관리 등 다양한 요인에 따라 결정됩니다.

전문가들은 개가 추정 품종 수명의 마지막 25%에 도달했을 때 노인으로 정의하며, 일반적으로 작은 품종이 크고 거대한 품종보다 오래 산다. 미국켄넬클럽(AKC)이 수집한 데이터에 따르면 크기와 유전적 요인을 기준으로 품종이 시니어로 간주되는 시기를 추정하면 다음과 같습니다.

• 토이 및 치와와, 토이 푸들, 포메라니안, 시추와 같은 소형견(20파운드 미만)은 8~11세를 노령견으로 간주합니다.
• 복서, 프렌치 불독, 코커 스패니얼과 같은 중형견(20~50파운드)은 8~10세부터 노령견으로 간주됩니다.
• 골든 리트리버, 래브라도 리트리버, 저먼 셰퍼드와 같은 대형견(50~90파운드)은 8~9세부터 노령견으로 간주됩니다.
• 그레이트 데인, 버니즈 마운틴 독, 마스티프와 같은 대형견(90파운드 이상)은 6~7세가 되면 노령견으로 간주됩니다.

노령견의 일반적인 노화 징후 및 우려되는 질병

노령은 질병이 아니지만, 개가 성년에서 노년기로 전환함에 따라 그들의 몸은 육체적으로나 정신적으로 변화하기 시작할 것입니다. 품종과 크기에 따라 대부분의 개는 7세가 되면 노년기로 전환하기 시작합니다.

인간과 마찬가지로 강아지의 신체, 뇌, 내부 장기, 면역 체계 및 소화 시스템은 어렸을 때처럼 최적으로 기능하지 않습니다. 애완동물 주인이 노령견에게서 느끼는 가장 흔한 징후 중 하나는 수면 증가와 활동 감소입니다. 노화 변화를 인식하고 모니터링하는 방법을 배우는 것은 책임감 있는 애완동물 소유의 중요한 부분입니다. 당신의 개가 어떻게 노화되는지 이해하면 노령견을 언제 수의사의 진료를 받아야 하는지에 대한 단서를 얻을 수 있습니다.

개가 노화되는 일반적인 징후는 다음과 같습니다:

• 털 색깔의 변화(예:주둥이나 얼굴이 회색으로 변함)
• 모피 질감 변화(예:거칠거나 건조하거나 기름진 모피)
• 체중 증가 또는 체중 감소
• 서 있기, 뛰기, 걷기 어려움
• 근긴장도 감소(근육 위축)
• 치아 상실 
• 탈모
• 청력 감소 또는 상실
• 시력 상실(눈이 파란색으로 변하거나 흐려지는지 모니터링)
• 잠자기/깨우기 주기의 변화
• 이전에 즐겼던 활동에 대한 전반적인 약점이나 무관심
• 관절통
• 배변 빈도 또는 일관성의 변화  
• 정신적 선명도 감소 
• 행동 변경

일부 변경 사항은 걱정할 필요가 없을 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고 수의사 검사를 위해 강아지를 데려오는 것은 노령견이 적절한 지원을 받고 근본적인 질병을 배제하는지 확인하는 데 필수적입니다. 비정상적인 행동, 체중 변화, 기질 변화는 당뇨병과 같은 질병의 첫 번째 단서가 될 수 있습니다.

노령견의 일반적인 건강 문제는 다음과 같습니다:

• 심장병
• 백내장
• 치과 질환
• 간질환(간염)
• 신부전
• 갑상선 기능 저하증
• 부신 질환(예:쿠싱병, 애디슨병)
• 암
• 피부 덩어리 
• 요로 질환(예:요실금, 방광암)
• 골관절염
• 인지 기능 장애(강아지 치매) 

노령견과 노인견은 정기적인 수의사 방문이 필요합니다

많은 개들이 동물병원에 가는 것을 두려워하기 때문에 애완동물 부모들은 노령견을 데리고 검진을 받는 것을 꺼리는 경우가 많습니다. 그러나 노년기에 노령화된 신체를 적절하게 관리하고 근본적인 건강 문제를 해결하려면 매년 2회 이상 수의사를 방문하는 것이 중요합니다.

강아지의 건강은 나이가 들면서 빠르게 변할 수 있습니다. 헐떡거림 증가와 같은 미묘한 변화가 개가 통증을 겪고 있다는 첫 번째 단서가 될 수 있으므로 개의 행동이나 정신 건강에 변화가 있으면 수의사에게 알리십시오. 정기적인 모니터링과 조기 질병 발견을 통해 수의사는 근본적인 건강 문제를 적절하게 치료할 수 있는 최고의 기회를 얻을 수 있습니다.

노령견 검사에는 장기 기능을 모니터링하기 위한 혈액 검사와 뼈 및 장기 건강을 검사하기 위한 엑스레이 및 초음파를 포함한 고급 영상 검사가 포함될 수 있습니다. 때로는 수의사가 내분비, 소화 및 면역 체계에 영향을 미치는 다른 건강 상태를 배제하기 위해 특수 혈액 검사를 권장할 수도 있습니다. 또한 AAHA는 노령 애완동물에 대한 진단 테스트에 대한 권장 지침을 확립했습니다. 

나이 많은 강아지가 최고의 삶을 살 수 있도록 돕는 방법

노령견과 노령견을 지원하기 위한 적극적인 조치를 취하면 전반적인 건강과 삶의 질이 향상됩니다. 개는 일상적인 활동을 통해 잘 자라므로 점진적인 변화는 노화 스트레스를 줄이고 불안이나 정신적 쇠퇴를 예방하는 데 도움이 됩니다.

많은 경우, 노령견은 적절한 기관 기능에 필요한 영양분을 계속해서 섭취할 수 있도록 노령견 사료 식단이 필요합니다. 또한 신장 질환이나 당뇨병과 같은 기저 질환이 있는 개는 질병 치료에 도움이 되는 수의사 처방식이 필요할 수 있습니다. 최적의 식단을 제공할 수 있도록 항상 DVM과 식단 변경이나 영양 문제에 대해 논의하십시오. 반려견의 식단을 바꾸거나 잘못된 음식을 먹이는 것은 노령 반려동물의 질병을 악화시키거나 추가로 만들 수 있습니다. 건강한 노령견의 경우 AAFCO가 승인한 완전하고 균형 잡힌 노령견 식단을 먹이십시오. 이 제제에는 노화된 관절을 지원하기 위해 글루코사민과 같은 추가 영양소가 포함되어 있습니다.

노령견을 도울 수 있는 다른 방법은 다음과 같습니다:

• 개에게 관절을 지지하고 욕창을 예방할 수 있는 정형외과용 애완동물 침대를 제공하세요.
• 견인성이 향상되도록 반려견이 자주 걷는 타일 구역 위에 카펫을 깔아주세요.
• 일관적인 일상생활을 유지하고 반려견의 필요와 에너지 수준에 따라 천천히 조정하세요. 
• 오르내려야 하는 장소(예:침대, 소파)에 경사로나 계단을 배치합니다.
• 규칙적인 운동을 제공하고 반려견의 에너지와 관절 건강에 따라 강도를 조절하세요. 
• Native Pet Omega Oil 및 Native Pet Relief Chews와 같이 노화된 관절을 지원하기 위해 강아지에게 수의사가 승인한 보충제를 제공하세요.
• 개들이 좋아하는 간식으로 가득 찬 퍼즐 장난감과 같은 두뇌 게임을 통해 개에게 정신적 자극을 주세요.
• 개를 정기적으로 닦으십시오. 이는 특히 어렸을 때처럼 스스로 손질을 할 수 없는 개들에게 유대감을 형성하는 좋은 방법입니다.

노년기에 개를 돌보는 것은 애완동물 소유자에게 보람 있고 기억에 남는 시간입니다. 애완동물의 노화 과정과 관리는 귀하와 신뢰할 수 있는 가족 수의사가 협력해야 합니다. 노령견이 노년기 동안 편안함을 유지하고 높은 삶의 질을 유지하려면 추가 TLC가 필요합니다.

반려견의 건강에 대한 자세한 정보와 팁을 알아보려면 Native Pet 블로그를 확인하세요.