간질성 개는 정상적으로 살 수 있습니다

개 간질:개요

1. 개가 아래 설명된 발작과 유사한 행동을 보이면 즉시 개 간질에 대한 임상 경험이 있는 수의사에게 진료 예약을 하십시오.

2. 개의 발작이 심하거나 빈번하다면 가능한 한 빨리 약을 먹어야 합니다. 이것은 보완 치료의 탐색을 배제하지 않습니다. 약물 복용량에 영향을 줄 수 있으므로 모든 치료를 통해 수의사에게 계속해서 주의를 기울이십시오.

11월 중순의 이른 아침 시간에 내 옆에 아늑하고 따뜻한 반려견과 즐겁게 잠을 잤는데, 내 침대가 흔들리기 시작했고 나는 반쯤 깨어 있었다. 개 중 하나가 침대에서 귀를 긁고 있음이 틀림없다고 가정하고 나는 거의 의식이 없는 상태에서 "긁지 마세요!"라고 중얼거렸습니다. 하지만 흔들림은 계속됐다. 강아지 꿈에서 누군가가 토끼를 쫓고 있을 것입니다. 나는 몽상가를 깨우기 위해 자리에 앉았다.

그것은 침대 끝에서 노를 저으며 노는 나의 남성인 커터로 밝혀졌습니다. 내가 그에게 손을 대고 조금 흔들어도 그는 깨어나지 않았고, 그를 깨우기 위해 내 목소리를 높였습니다. 나는 그의 목이 아치형을 하고 질식하기 시작했을 때 뭔가 매우 잘못되었다는 것을 깨달았습니다. 아니면 그렇게 생각했습니다. 나의 잠에 흐릿한 뇌가 내가 관찰하고 있는 것이 꿈이 아니라 발작이라는 것을 알아차렸을 즈음에, 그것은 끝났습니다. 그는 잠시 옆으로 조용히 누워 있다가 아무 일도 없었다는 듯 침대에서 벌떡 일어났다. 이것은 개 간질의 세계에 대한 문자 그대로 무례한 각성이었습니다.

개의 간질 발작 유형

발작은 모든 연령대에 걸쳐 다양한 이유로 발생할 수 있으며 개에서 발견되는 가장 흔한 신경 장애입니다. 개의 간질을 진단하는 것은 제거 과정입니다. 발작이 병변이나 뇌종양과 같은 구조적 이상으로 인해 발생하는 경우 이를 "속발성"이라고 합니다. 부상으로 인한 것을 "반응성"이라고 합니다. 원인을 알 수 없는 발작을 "원발성" 또는 "특발성"(이는 원인이 없음을 의미)이라고 하며, 불행히도 이 유형이 가장 일반적입니다.

개의 특발성 간질은 일반적으로 1세에서 5세 사이에 발생합니다. 거의 모든 품종에 영향을 미치며 혼합 품종에서도 정기적으로 발견됩니다. 유전적 유전은 이 질병의 발병에 기여하는 것으로 알려져 있습니다. 간질 개는 절대로 사육되어서는 안 되며 책임감 있는 사육자는 또한 간질 강아지의 조상을 번식 계획에서 제거할 것입니다.

간질 발작은 경미하고 거의 눈에 띄지 않는 "초점" 또는 "부분" 발작에서 전신적인 "긴장성 간대" 또는 "대" 발작에 이르기까지 다양합니다. 국소 발작에서 흔히 볼 수 있는 행동에는 안면 경련 또는 깜박임(종종 얼굴의 한쪽에만 영향을 미침), "날개 깨물기", 근육 떨림, 하나 이상의 팔다리가 구부러지고 움직임을 조정할 수 없는 부분적인 운동 제어 상실이 포함됩니다. 초점 발작은 몇 초에서 몇 분 지속됩니다.

고전적인 전신 강직 간대 발작은 언제든지 발생할 수 있지만 개가 편안하고 조용할 때 자주 발생합니다. (내가 배웠듯이, 간질을 앓고 있는 강아지의 소유자에게는 한밤중에 발작으로 깨어나는 것이 드문 일이 아닙니다.) 개가 깨어서 움직이면 긴장 단계는 강아지가 옆으로, 다리로 넘어지면서 시작될 것입니다. 경직되고, 몸이 굳어지고, 목은 머리를 뒤로 하고 늘어진다. 이 시점에서 개는 의식이 없지만 일반적으로 눈은 뜨게 됩니다. 안면 경련과 비자발적 발성, 과도한 침흘림이 있을 수 있으며 강아지는 방광, 창자 및 항문 땀샘을 자주 배출합니다.

여기에서 발작은 일반적으로 간대 단계로 이동하며 턱을 갉아먹거나 팔다리를 저거나 젓는 것과 같은 리드미컬한 움직임을 보입니다. 개는 또한 찡그린 얼굴을 하고 질식하는 것처럼 보일 수 있으며 종종 짧은 시간 동안 숨을 쉬지 않습니다. 개의 혀와 입이 산소 부족으로 인해 파랗게 변할 수 있지만, 동물은 의식이 없고 발작이 진행되면서 심하게 물릴 위험이 있으므로 개의 입에 손을 넣지 않는 것이 중요합니다.

전형적인 긴장성 간대 발작은 1분에서 3분 동안 지속됩니다. (개가 4분 이상 지속되는 발작을 경험하면 즉시 수의사 또는 응급 진료소에 연락하십시오.)

전문가들은 개는 인간에게서 "결핍" 또는 "소형 발작"으로 알려진 발작을 경험하지 않는다고 말합니다. 이러한 발작은 완전한 의식을 잃지 않고 일시적인 접촉 상실로 발생합니다. 결신 발작이 있는 사람은 멍하니 응시하고 짧은 시간 동안 눈을 깜박일 수 있지만 그 외에는 거의 없습니다. 개에서 "소형" 발작과 유사한 것이 실제로는 국소 발작이라고 믿어집니다.

말할 필요도 없이, 애완동물의 전신 발작을 목격하는 것은 가장 노련한 개 주인에게도 다소 충격적일 수 있습니다. 침착함을 유지하고 놀란 감정으로 발작을 악화시키지 않는 것이 중요합니다.

긴장성 간대증을 앓고 있는 개는 통증을 경험하지 않지만 의식을 되찾았을 때 불안하고 혼란스러울 수 있습니다. 발작 후(post ictal)로 알려진 발작 후 기간에는 경미하거나 현저한 운동실조(쇠약 및 조화되지 않은 보행), 서성, 안절부절, 심지어 일시적인 실명까지 포함될 수 있습니다. 이 시점에서 개는 굶주릴 수도 있습니다. 종종 혈당을 높이는 작은 간식이 발작 후 기간을 해결하는 데 도움이 됩니다.

어떤 개는 눈에 띄는 발작 후 기간을 전혀 경험하지 않고, 다른 개는 몇 분 동안, 어떤 개는 몇 시간 동안 경험하지 않습니다. 발작 활동의 변화는 기본적으로 발작이 있는 개만큼 다양합니다. 같은 개라도 둘은 같지 않습니다.

당신의 개는 간질에 걸리기 쉬운가요?

간질은 모든 품종에서 발생할 수 있고 혼합 품종에서도 발생할 수 있지만 대부분 순종이 아닌가요? 영향을 받는 품종에는 가장 인기 있는 품종이 많이 포함되며 1997년 American Kennel Club 국가 품종인 "Parent Clubs"에 대한 조사에서 22개 품종이 간질이 가장 큰 5가지 건강 문제 중 하나라고 보고했습니다. 80개 질병의 종합 순위에서 간질이 3위를 차지했습니다.

1997년 AKC의 Canine Health Foundation Canine Health Conference에서 실시된 개 간질에 관한 심포지엄의 백서에서 "순종견의 약 1-6%가 발작 문제를 갖고 있으며 이 간질의 대부분은 유전적인 것으로 보입니다. 간질의 발병률은 품종에 따라 매우 다양하며, 유전성 간질 발병률이 높은 매우 많은 수의 품종(최소 20개 이상)이 있습니다.”

뇌전증에 대한 유전적 기반이 확립된 품종에는 비글, 벨기에 테르뷰렌, 저먼 셰퍼드, 키혼드, 래브라도 리트리버, 골든 리트리버, 콜리 및 웰시 스프링거 스파니엘이 있습니다. 의심할 여지 없이 본질적으로 유전적이지만 깊이 연구되지 않은 간질이 많은 추가 품종에는 푸들(3가지 유형 모두), 박서, 코커 스패니얼, 닥스훈트, 아이리시 세터, 미니어처 슈나우저, 세인트 버나드, 시베리안 허스키, 그리고 와이어 폭스 테리어. 1997년 개 간질에 관한 심포지엄의 백서에서는 "분석을 위해 충분한 데이터가 수집될 때마다 유전 패턴이 열성 유전과 가장 잘 호환되어야 합니다"라고 명시하고 있습니다.

간질 발병률이 평균보다 높은 것으로 알려진 다른 견종으로는 오스트레일리아 셰퍼드, 잉글리시 스프링거 스패니얼, 보스턴 테리어, 셰틀랜드 쉽독, 보더 콜리가 있습니다.

그러나 혼합 품종에서 개의 간질 발병률을 추적한 연구를 찾을 수 없었지만 동등하게 혼합된 진료(혼혈 환자에 대한 순종의 비율)에서 많은 수의사들은 간질 혼합 품종이 순종 간질만큼 널리 퍼졌다고 보고합니다. 한 진료소에서는 간질 환자의 약 20%가 혼혈이라고 보고했으며, 다른 진료소에서는 간질 환자의 대부분이 혼혈견이라고 밝혔습니다. 분명히 이러한 수치는 일화적이고 주관적입니다. 그러나 간질 발병률이 증가한 것으로 알려진 품종의 부모가 한 명 이상 있는 잡종 개는 간질 위험이 증가한다는 사실이 사실입니다(예:저먼 셰퍼드 믹스, 콜리 믹스 등).

개 간질 프로젝트는 개의 간질 원인에 대한 공동 연구입니다. AKC 개 건강 재단, 국립 보건원, 개별 품종 클럽 및 개인 기부금으로 지원됩니다. 미주리 대학교, 미네소타 대학교, 오하이오 주립 대학교 및 영국 동물 건강 재단의 연구원들이 함께 협력하여 많은 품종의 개에서 유전성 간질을 일으키는 돌연변이(또는 표지자)를 발견하고 있습니다.

이 프로젝트의 성공을 위해서는 영향을 받은 개의 소유자와 친척의 참여가 필수적입니다. 연구자들은 발작을 경험한 개와 정상 및 영향을 받은 직계 친척의 DNA 샘플이 필요합니다. 특히, 이용 가능한 모든 형제자매, 부모 및 조부모의 샘플이 필요합니다. 영향을 받은 개가 교배된 경우 모든 자손과 짝의 표본도 채취해야 합니다. 이 연구 프로젝트에 대한 참여는 기밀입니다. 개인 소유자 또는 개의 이름은 공개되지 않습니다.

개의 간질 진단

개의 발작 원인을 결정하는 첫 번째 단계는 신체 검사와 혈액 검사입니다. 당뇨병, 저혈당 및 전해질 장애와 같은 의학적 문제를 배제하기 위해 혈청 화학 및 전체 혈구 수 검사를 실시합니다.

심장 질환, 간 질환, 폐 질환 등을 포함하여 발작 활동 또는 잠재적인 치료 합병증의 원인을 배제하기 위해 철저한 신체 검사가 필요합니다. 시험. 수의사가 초기 검사를 수행하고 발작 조절을 위한 일반적인 프로토콜에 대해 논의할 수 있습니다.

일반적으로 개가 4~6주에 한 번 미만의 발작을 경험하는 경우 발작을 제어하기 위해 약을 복용하지 않고 "기다리며 지켜보는" 것이 안전한 것으로 간주됩니다. 이러한 경우 보완 요법이 큰 도움이 됩니다. 그러나 개가 이보다 더 자주 발작을 경험하거나 군발성 발작(24시간 동안 한 번 이상 발작) 또는 "간질 상태", 멈추지 않는 생명을 위협하는 전신 발작을 경험하는 경우에는 항경련제가 처방됩니다. .

이때도 신경과 전문의의 진찰이 신중해야 합니다. 급성 경우 신경과 전문의는 뇌종양이나 병변의 존재 또는 가능성을 판단하는 데 도움을 줄 수 있으며, MRI와 척수 천자는 최종 진단에 가장 유용한 절차입니다.

개를 위한 간질 유발 요인

독소와 환경적 요인이 요인이 될 수 있지만 수의사가 이에 대해 질문할 것으로 기대하지 마십시오. 이 문의 방법은 주로 애완 동물 소유자에게 달려 있습니다. 많은 간질 개 소유자는 심장사상충 예방약, 백신 부스터 및 벼룩 제어 제품이 민감한 개의 발작 역치를 낮춘다고 보고합니다.

가정용 세제와 살충제, 페인트와 솔벤트, 잔디 및 정원용 화학 물질, 심지어 공기 청정기와 방향성 허브도 민감한 동물의 발작을 유발할 수 있습니다. 목격한 각 발작 에피소드에 대한 상세한 기록을 최근 활동 및 환경 노출을 기록하는 것은 패턴을 결정하고 통제를 시작하는 데 도움이 되는 중요한 도구입니다.

개를 위한 기존의 간질 치료제

한 달에 한 번 이상 발작을 경험하는 개의 경우 기존 수의학에서는 일반적으로 두 가지 약물 중 하나를 시작하도록 권장합니다. 브롬화칼륨이 더 널리 보급되고 있지만 페노바르비탈이 가장 일반적으로 사용됩니다.

페노바르비탈과 브롬화칼륨은 개와 고양이에 사용하도록 FDA 승인을 받지 않았지만 둘 다 발작 조절을 위한 치료제로 인정됩니다. 불행히도, 각각은 나름의 중요한 부작용을 가지고 있습니다. 하지만 발작의 발생을 줄이는 것이 중요합니다. 따라서 통제력을 확보하는 데 도움이 되도록 사육 분야의 다른 개선 사항을 계속 연구하고 조사할 때 최소한 초기에는 이러한 약물을 복용하는 것이 현명합니다.

페노바르비탈은 중추신경계를 억제하고 발작 활동을 차단하는 지속형 바르비투르산염입니다. 약물은 12시간 간격으로 투여해야 하며, 신체적 약물 의존이 흔하므로 갑자기 중단해서는 안 된다.

페노바르비탈의 초기 부작용에는 진정, 운동 실조, 혼수, 갈증과 식욕 증가 등이 있습니다. 증가된 식욕은 유지되는 경향이 있지만 일반적으로 시간이 지나면서 감소합니다. 더 심각한 부작용으로는 간 손상 및 간부전, 빈혈, 심한 우울증 등이 있습니다.

간 기능을 모니터링하고 빈혈을 확인하기 위해 약을 먹인 개의 정기적인 혈액 검사를 수행하는 것이 중요합니다. 간 질환의 발병을 감지하기 위해 혈청 화학 및 CBC와 함께 담즙산 검사가 권장됩니다. 혈액 내 페노바르비탈 수치를 모니터링하기 위한 혈액 검사도 권장됩니다. 이것은 일반적으로 약물의 복용량을 변경하거나 시작한 후 2주 후에 수행되며 농도가 의도한 범위에 유지되도록 6개월 간격으로 일상적으로 수행됩니다.

많은 전체론적 수의사들은 페노바르비탈을 복용하는 개가 간 손상으로부터 보호하기 위해 밀크씨슬이나 민들레와 같은 천연 간 보호 허브도 함께 섭취할 것을 권장합니다.

브롬화칼륨(KBr)은 페노바르비탈 단독으로 발작이 조절되지 않는 개를 위해 단독으로 또는 페노바르비탈과 함께 자주 사용됩니다. 발작이 시작되는 뇌에서 신경 세포의 흥분성을 감소시켜 발작 활동을 억제하는 것은 브롬화물입니다. 간에 영향이 없기 때문에 간 손상이 있는 개에게 자주 선택됩니다. 화학 물질 공급 회사 또는 조제 약국을 통해 얻어야 합니다.

혈액 수준이 완전히 안정되기 전에 항발작 활성이 발생하지만, 브롬화칼륨의 혈중 농도가 안정화되는 데는 4~5개월이 걸리고 용량 변경의 완전한 효과가 발생하는 데는 더 많은 시간이 걸릴 수 있습니다. 부작용에는 개가 약물에 적응할 때까지 몇 주 동안 일시적 진정 및 운동 실조(특히 페노바르비탈 또는 기타 진정제를 투여받는 강아지의 경우), 식욕 상실 및 구토가 포함될 수 있습니다.

브롬화칼륨은 신부전증이 있는 개에게 주의해서 사용해야 합니다. 드물지만 브롬화칼륨을 투여한 개에서 췌장염 발병률이 증가한 것으로 나타났습니다. 식단의 변화는 매우 천천히 이루어져야 하며 가끔 치료하는 경우에도 신중하게 고려해야 합니다. 식단에서 소금의 양을 변경하면 약물의 효과가 크게 바뀔 수 있기 때문입니다. 식이 염분의 증가는 약물의 효과를 감소시킬 수 있고, 염분의 감소는 약물의 효과를 증가시킬 수 있습니다.

개에서 사용되는 다른 항발작제가 몇 가지 있는데, 대개 통제하기 어려운 중증의 경우입니다. 여기에는 조니사미드, 가바펜틴, 펠바메이트, 클로라제페이트, 발프로산 및 케프라가 포함됩니다. 모두 기존의 개 항간질 약물에 대한 추가 약물로 간주됩니다. 인간 간질 발작의 치료에서 이러한 교차 약물은 일반적으로 송곳니에서 반감기가 짧기 때문에 효과적이지 않습니다. 예를 들어, 개에서 Keppra의 제거 반감기는 3.5시간이며 사람에서는 7-10시간입니다.

갑상선 기능 저하증의 가능한 요인

발작 활동의 자주 무시되는 측면 중 하나는 갑상선 기능 저하증 또는 갑상선 기능 저하증의 존재입니다. "고전적인" 갑상선 기능 저하증 개는 일반적으로 피부 및 털 문제, 행동 문제 또는 생식 문제로 수의사에게 제시되지만 갑상선 기능 저하증의 다른 많은 지표가 있지만 모두 즉시 눈에 띄는 것은 아닙니다.

갑상선 기능 저하증의 여러 증상 중 하나는 발작입니다. 1999년 미국 전체론적 수의 협회(American Holistic Veterinary Association) 연례 회의 보고서에서 DVM의 W. Jean Dodds와 DVM의 Linda P. Aronson은 비정상적인 행동을 보이는 개 634마리(발작 개 189마리 포함)에 대한 독립적인 연구에서 77%가 발작을 경험한 개는 갑상선 기능 저하증이었습니다.

간질 개에서 갑상선 기능을 테스트할 때 일반적으로 T4 및/또는 TSH만 테스트하는 것과는 대조적으로 전체 패널 갑상선 테스트를 수행하는 것이 중요합니다. 갑상선 기능의 6가지 측면 모두에 대한 평가는 개의 갑상선 건강에 대한 전체적인 그림에 필수적입니다.

T4만으로는 이상을 나타내지 않을 수 있는 경우, T3 및 T4 자가항체뿐만 아니라 유리 T4, T3, 유리 T3 검사를 통해 제공되는 추가 정보는 지식이 풍부한 수의사가 갑상선이 정상적으로 기능하는지 여부를 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

갑상선 기능이 낮은 개는 갑상선 대체 호르몬을 보충하고 6~8주 후에 재검사를 받아야 합니다.

참고:페노바르비탈과 같은 항경련제는 낮은 갑상선 수치를 유발하는 것으로 알려져 있지만, 테스트 결과를 평가할 때 수의사가 이를 고려해야 합니다. 이러한 경우 갑상선 대체 요법은 권장되지 않습니다. 최적의 수준에 도달하면 1년에 1~2회 재점검하는 것이 적절합니다.

Dodds 박사에 따르면 갑상선 기능 저하증이 발견되어 이후 갑상선 보충제를 투여받은 간질 강아지의 80%가 발작 감소를 경험했으며, 이들 중 4분의 3은 발작 행동이 크게 감소하고 제거되기까지 했습니다.

이 80%의 나머지 1/4은 발작 사이의 간격이 길어지거나 발작의 정도가 감소합니다. 갑상샘이 보충된 간질 강아지의 20%에서 발작 활동에 큰 변화가 없었습니다.

개를 위한 전인 간질 치료

자연 치료는 어떻습니까? 간질 개에 대한 전체론적 치료는 발작이 드물게 발생하거나 기존의 치료를 보강하는 개에게 매우 효과적입니다. 보완 치료를 통해 많은 개들이 기존 약물의 감소된(또는 경우에 따라 제거된) 용량으로 발작의 발생률을 더 낮게 유지할 수 있습니다. 그러나 보완 치료는 기존의 의료를 대체하는 것으로 간주되어서는 안 되며 발작을 절대적으로 최소화해야 합니다.

즉, 전체론적 수의사와의 검사 및 상담은 발작 조절 개선을 위한 새로운 길을 열 수 있으며 간질 강아지의 건강을 개선할 수 있습니다. 침술, 동종 요법 치료, 카이로프랙틱, 한약재(특히 간 "바람") 및 서양 약초는 모두 간질 개 소유자가 건강을 개선하고 치료의 성공적인 균형을 달성하기 위해 사용했습니다.

특히 주목해야 할 점은 숙련된 의사가 자화한 금 구슬을 지압 지점에 영구적으로 삽입하는 "금 구슬 요법"의 사용입니다. 이 기괴하게 들리는 치료법은 일부 간질 개에서 규칙적인 발작을 줄이거나 없애는 것으로 알려져 있습니다. Donna Kelleher, DVM, a holistic practitioner in Seattle, has had success with this procedure and chronicles one case involving an epileptic patient in her book, Last Chance Dog .

Diet and Epilepsy Link

Environmental control is a significant element in gaining better management of your dog’s seizures. Start with what goes into him. Feeding a home-prepared diet, cooked or raw, can make all the difference for some dogs. Though there are virtually no studies to determine whether there is a relationship between diet and seizure activity, many holistic veterinarians report anecdotal evidence that a top-quality home-prepared diet can play a large part in management of seizures.

Allergy testing for grain and protein sensitivities is another tool you can use to identify and remove any potential seizure triggers.

Dr. Kelleher also advocates the use of taurine supplementation for epileptic dogs at a dose of 250 milligrams per 40 pounds body weight daily. Taurine supplementation is especially important for dogs who eat commercial and grain-based diets. This amino acid is found in the central nervous system and skeletal muscle and is concentrated in the brain and heart. It’s unknown whether that has anything to do with the fact that taurine supplementation can reduce seizure activity, especially in those dogs experiencing tremors or noise triggered seizures. Discuss this or any other supplement with your dog’s veterinarian.

If feeding a home-prepared diet isn’t possible, find the highest-quality commercial dog food. Grains in the diet, including treats, should be kept to a minimum.

Keep in mind that many commercial dog foods include rosemary extract and sage, both of which are known to be seizure triggers in some sensitive dogs. Processed treats like rawhide chews and pigs ears should also be avoided with epileptics. Sharing human food containing MSG or cured products like hot dogs and luncheon meats is also not recommended. Many human takeout foods, instant, ready made, and convenience foods also contain chemical ingredients that can be adverse to the health of a seizure-prone dog. Cleaning up your dog’s diet is good incentive to do the same with your own.

Frequent, small meals are helpful in managing epilepsy, as keeping the blood sugar stabilized seems to help. Hypoglycemia can contribute to seizure activity, especially in smaller breeds where the dog’s digestive tract and his meals are proportionately smaller. Grain products are especially suspect in animals who have seizures regularly. Feeding frequent, small meals is also helpful for coping with the increased hunger experienced by dogs who are given phenobarbital. Snacks such as fresh or steamed vegetables or fruit pieces are great low calorie treats that can keep your dog satisfied and increase his seizure threshold.

Other Canine Epilepsy Triggers

Despite the changes in recommended vaccine protocols recommended by most of the major university-based veterinary medical schools, many veterinarians continue to recommend annual vaccinations for their patients. In a seizure-prone dog, a vaccine booster can trigger seizure activity for at least 30 days. This is one reason that Dr. Dodds recommends avoiding routine vaccination for canine epileptics.

Many owners of epileptic dogs ask their veterinarians to test their dogs’ vaccine titer levels instead, to ensure the animals have adequate antibodies to protect them from disease. If the results indicate a dog does not have adequate immune protection for a particular disease, the appropriate vaccination can be administered individually, rather than in a “5 in 1” vaccine combination.

Regular rabies vaccines are required in each state by law. These vaccines can be especially risky for epileptics; owners of epileptic dogs have lots of anecdotal evidence of this. Check with your local municipality to see if proof of adequate vaccine titer test results are acceptable in place of vaccinating an epileptic dog annually . Many towns and cities will accept documented titer tests as proof of vaccination.

Since exposure to many chemicals can trigger seizures in sensitive dogs, it should not come as a surprise that many heartworm and flea preventative treatments that are systemically administered can be disastrous for many epileptic dogs. While elimination of these treatments is not always possible, care must be taken with a seizure-prone dog when preventing heartworm infestation. Several of the most popular heartworm preventatives actually list tremors or convulsions as rare side effects, and can be contraindicated with a dog that is given daily phenobarbital.

Flea products containing insect growth regulator can cause twitching and muscle weakness when an animal is overexposed. Keep in mind these cautions are given for normal canine populations. An epileptic is commonly more sensitive to these products and great care must be taken when protecting them from heartworm and flea infestation.

Epilepsy Management Techniques

The most important thing to remember about dealing with a seizing dog is to keep calm. Sensitive dogs are known to be triggered by stress and loud noises. Household or family tensions can wreak havoc with an epileptic dog. Worrying about and coddling an epileptic can make them more anxious and seizure-prone. Sudden stimulation or excitement can also trigger seizures.

This is where herbs and natural treatments can be very helpful. “Nervines” like skullcap and valerian can reduce anxiety and excitability. Skullcap, or Scutellaria, has been shown to affect the area of the brain where seizures are triggered, and regular dosing can help reduce the frequency and severity of seizures.

Valerian, or Valeriana officinalus, is indicated more for general anxiety and can be used with dogs who experience prolonged post ictal periods of pacing and restlessness. A little goes a long way with valerian;don’t give too much, as it can actually have the opposite of the desired effect, causing hyperactive excitability in some dogs.

Tinctures are considered the easiest way to administer these herbs, with a dose of 10-20 drops for every 20 pounds of body weight given up to three times a day. If your dog is currently receiving conventional medications to combat epilepsy, discuss these herbal remedies with your holistic veterinarian before using them.

Another excellent aid in calming your pet, and especially for post ictal recovery, is melatonin, a naturally occurring hormone that is associated with the sleep cycle of mammals. It can be a wonderful relief for dogs who are noise-sensitive, fireworks- or thunder-phobic (see “Bring in ‘Da Noise,” WDJ May 2000) and has also been found to aid epileptic dogs.

Many dogs who typically have seizures at night or in the early morning can benefit from a small snack and some melatonin before bedtime. The food helps to keep blood sugar stabilized and the melatonin assists in maintaining a regular sleep pattern. A dose of 1.5 mg of melatonin for dogs under 40 pounds, or 3 mg. for dogs 40-100 pounds is adequate. Dogs over 100 pounds can take up to 6 mg.

Another area where epileptic dog owners have found melatonin to be beneficial is during the post ictal phase of a seizure. For dogs who have prolonged or profound post ictal symptoms, a dose of melatonin seems to aid in shorter and less intense symptoms. A very few dogs experience increased activity after melatonin is given, and it may not work for every animal.

Rescue Remedy, a combination of five different flower essence remedies, is indicated for stress, trauma, fear, and emergency situations. (Rescue Remedy is the name of the remedy made by Nelson Bach USA, the original maker of these remedies; competing companies sell the same combination of remedies under different names, such as Ellon USA’s “Calming Essence” and Healing Herbs’ “Five Flower Formula.”)

Some dog owners report that it works miracles; others say it just doesn’t affect their dogs. Those who find it helps their dogs use a few drops in the mouth, applied inside the ear leather, or directly on the skin of an actively seizing dog.

Rescue Remedy does not interact with any other medication and can be given as often as needed, with many owners routinely putting it in their dogs’ water. Some dog owners find it helpful to put a few drops of Rescue Remedy on a teaspoon or two of an all-natural vanilla ice cream for a speedier post ictal recovery. The ice cream helps to bring the blood sugar back to normal after the tremendous exertion from epileptic convulsions.

Rescue Remedy is also a great stress-reliever for caretakers of epileptic dogs, and especially helpful with the all-natural vanilla ice cream!

Hope for Epileptic Dogs

There is no cure for epilepsy, but it can be managed in cases. The only constant that seems to be true in managing this disease is that no two dogs will respond the same way to the same treatment protocol. In researching care for your epileptic dog you may learn about many supplements, aids, and treatments that have helped some dogs. These may or may not help your dog, however, and you should discuss any of them with your veterinarian before administering.

Finding a vet who has had clinical experience with epileptics is also important. Developing a rapport and nurturing that relationship will be essential in the care and well-being of your dog. Epilepsy can be managed, but only with a committed, cohesive team of doctor (or doctors, if you add a holistic practitioner to your healthcare team), owner, and patient.

Finally, while even the best care and management cannot always stop regular seizures, with both conventional and holistic treatments, the frequency and severity of seizures can be reduced. Best of all there is hope, and the great likelihood that my dog Cutter and epileptic dogs like him will lead normal, active, happy lives.

Maureen Finn is a freelance writer from Sammamish, WA. This is her first article for Whole Dog Journal.