개들이 COVID-19 냄새를 맡도록 훈련받는 방법

개는 파킨슨병에서 암에 이르기까지 인간의 다양한 질병을 감지하도록 훈련되었습니다. 이제 영국의 연구원들이 COVID-19의 냄새를 맡도록 훈련하고 있습니다.

COVID-19 대유행은 계속해서 전 세계를 혼란에 빠뜨리고 수십만 명이 사망하고 주요 경제 및 사회 문제를 일으키고 있습니다. 그러나 모든 불운과 우울 속에 좋은 소식이 있습니다. 치료법 및 백신에 대한 발전과 함께 영국의 연구에 따르면 개가 무증상인 경우에도 사람의 질병을 감지하는 데 있어 개가 귀중한 자산이 될 수 있다고 합니다.

미국 연구 및 "Super Six"

특정 질병에는 특정 냄새가 있으므로 의료 탐지견은 독특한 냄새와 피부 온도 변화를 식별하는 데 전문가입니다. Medical Detection Dogs라는 영국의 자선단체가 6마리로 구성된 팀을 훈련하기 시작했으며 그 중 일부는 이미 탐지견으로 지정되어 COVID-19의 냄새를 맡을 수 있습니다. 재판은 3월에 처음 제안되었으며 6월 초에 시작할 예정입니다(이 글을 쓰는 현재). "Super Six"라고 불리는 개들의 이름은 Norman, Digby, Storm, Star, Jasper 및 Asher입니다. 이 자선단체는 더럼 대학교, 런던 위생 및 열대 의학 학교(LSHTM)와 함께 개 훈련을 위해 협력하고 있습니다. 슈퍼식스(Super Six)는 사람에게서 바이러스를 효과적으로 탐지할 수 있는지 알아보기 위해 8주에서 10주 동안 시험을 치르고 있다. 개들이 공항에서 COVID-19와 관련된 열이 있는 여행자를 감지하여 검사 및 치료를 받을 수 있기를 바랍니다.

Medical Detection Dogs의 CEO이자 공동 설립자인 Dr. Claire Guest는 "원칙적으로 개가 COVID-19를 감지할 수 있다고 확신합니다. “목표는 개가 무증상자를 포함하여 누구든지 선별하여 검사가 필요한지 여부를 알려줄 수 있도록 하는 것입니다. 빠르고 효과적이며 비침습적이며 제한된 NHS 테스트 리소스가 실제로 필요한 경우에만 사용되도록 합니다.”

안전한 샘플 수집

당연히 팀은 환자에게서 바이러스의 냄새를 안전하게 잡아 개에게 전달할 방법을 찾아야 했습니다. 따라서 임상의 첫 번째 단계는 COVID-19에 대해 처음 테스트를 받은 무증상 의료 종사자의 도움으로 영국 병원에서 수행되고 있습니다. 양성 반응을 보인 사람들은 소독된 나일론 양말 한 켤레와 안면 마스크를 몇 시간 동안 착용해야 합니다. 나일론은 냄새를 모으는 데 매우 효과적입니다. 샘플의 절반은 과학자들이 바이러스의 냄새를 구성하는 화학 물질을 알아낼 수 있도록 실험실로 보내지고 나머지 절반은 "Super Six"가 COVID의 냄새를 감지하는 방법을 배우는 의료 탐지견 시설로 보내집니다.

개들의 안전은 어떻습니까?

Medical Detection Dogs의 Gemma Butlin은 "과학자들은 COVID-19가 동물에서 유래하여 인간에게 전달된 새로운 바이러스이지만 개는 질병에 걸릴 수 없다는 것을 발견했습니다. "최근 발표된 논문에 따르면 고양이는 감염될 수 있지만 개는 그렇지 않습니다." 그럼에도 불구하고 팀은 개를 안전하고 건강하게 유지하기 위해 가능한 모든 예방 조치를 취하고 있습니다. Gemma는 "개가 이 실험을 수행하는 것이 완전히 안전하다고 믿어 지지만 과학자 및 수의사와 지속적으로 연락하여 이를 확인할 것입니다."라고 말합니다. "개들은 비감염성 샘플에 대해 훈련을 받을 것이며 그들이 검사하는 개인과 접촉할 필요가 없을 것입니다."

연구가 어떻게 진행되는지 지켜봐야 하지만 지금까지 우리가 알고 있는 것은 유망해 보입니다. 이러한 실험이 성공하면(현재 미국에서도 실험이 진행 중입니다. 사이드바 참조) COVID-19 탐지견은 종종 치명적인 이 바이러스의 확산을 막는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

"Super Six"를 팔로우하려면 facebook.com/MedicalDetectionDogs를 방문하세요.