강아지 위로하기

많은 개 훈련 학교와 마찬가지로 우리 학교인 AutumnGold Dog Training Center에서는 매 세션마다 오리엔테이션의 밤을 포함합니다. 소유자는 개 없이 해당 세션에 참석하여 우리의 훈련 철학과 방법에 대해 배웁니다. 어린 개가 수업 첫날 밤에 약간의 불안에 반응하는 것은 드문 일이 아니기 때문에 우리는 학생들에게 개의 스트레스를 줄이는 방법을 가르치고 개가 수업 중에 안전하고 안전하다고 느낄 수 있도록 돕는 방법을 제공합니다.

최근 한 학생이 “수업에 도착하면 강아지를 위로해야 하나요? 나는 강아지가 화를 내거나 불안해하면 강아지를 쓰다듬거나 부드럽게 말해서는 안 된다는 말을 들었습니다. 강아지의 두려움에 대한 보상이 될 것이기 때문입니다. 사실인가요?”

나는 일반적으로 광대에 대한 비유로 이 질문에 대답합니다.

나는 대부분의 이성적인 성인들처럼 광대를 무서워한다(맞나?!). 빨간 구불구불한 코, 미친 오렌지색 머리, 우스꽝스러운 만화 크기의 신발 등 그들에 대한 모든 것이 제게는 소름이 돋습니다!

그래서, 제 현관 초인종이 울리고 바깥에 있는 사람이 웃으면서 두 개의 큰 엄지손가락을 치켜드는 위의 사진에 있는 사람이라고 상상해 봅시다. 내 비명에 반응하여 남편 Mike가 달려와 나를 진정시키려고 합니다. (실제로 Mike는 "Save Yourself"를 외치며 개들과 함께 뒷문으로 뛰쳐나갔을 것입니다!)

제 일화를 말씀드리자면, 그가 저를 힘들게 매달리며 위로해 주셨습니다.

Mike의 편안함으로 인해 광대에 대한 두려움이 커질까요? 당연히 아니지! 광대를 더 두려워하게 만드는 것은 없습니다! 그 대신 누군가가 나에게 침착하게 말을 걸고 광대가 위험하지 않다고 설명하면(그래, 맞아!) 불안을 줄일 수 있다고 가정하는 것이 합리적입니다.

두려움을 강화할 수 있습니까?

고통받는 개에게 편안함과 안전을 제공하는 것이 개의 불안이나 두려움을 증가시킨다는 증거는 전혀 없습니다. 그렇다면 왜 이 신화가 개 주인들 사이에서, 심지어 일부 조련사에게도 지속되는 것일까요? 왜 주인은 강아지가 괴로워하거나 불안해하거나 두려울 때 강아지에게 주의를 기울이면 그러한 감정이 강화되는 것처럼 여전히 강아지를 무시하라고 조언합니까? 감정적 반응(의식적으로 거의 통제되지 않음)과 학습된(조작적) 반응(다양한 정도의 의식적 통제 하에 있음) 간의 차이에 대한 혼란과 관련이 있다고 생각합니다.

학습 이론의 교훈

학습 이론은 이러한 혼란을 해결해 줍니다. 스트레스, 불안, 두려움은 정서적 반응입니다. 우리는 불안하거나 두려워하는 것을 선택하지 않습니다. 실제로 이러한 응답을 거의 제어할 수 없습니다.

반대로, 누군가가 두려움을 유발하는 상황을 성공적으로 탈출하거나 피하기 위해 사용하는 모든 행동은 조작적입니다. 우리는 이것들을 통제할 수 있습니다. 이러한 행동이 성공적이라면(불안과 두려움을 감소시킨다는 점에서) 실제로 강화될 것입니다. 이것을 회피 학습이라고 하며 두려움을 유발하는 경험을 도피하여 두려움이 감소할 때 발생합니다.

예를 들어, 내가 집 앞의 광대에게서 도망친다면, 나는 두려움에서 벗어날 수 있을 것입니다. (물론, 광대가 저를 쫓지 않는다는 가정하에, 그들이 그렇게 할 것이라고 확신합니다.) 도망치는 전략이 저의 두려움을 줄이고 안전하게 유지하는 데 성공적이었기 때문에 저는 아마도 다음과 같은 경우에 이 전술을 반복할 것입니다. 나는 다시 한 번 문 앞에서 광대를 발견했다. 이 예에서 우리는 "광대로부터 도망치는 행동이 부정적으로 강화되었다"고 말합니다.

물론 개도 이런 식으로 배웁니다. 예를 들어, 낯선 사람 주위에 긴장하는 개는 새로운 사람이 집에 들어올 때마다 소파 뒤에 숨을 수 있습니다. 숨어있는 행동은 개가 그것을 전략으로 사용할 때마다 부정적으로 강화됩니다. 숨는 것은 개가 새로운 사람들에게 노출되는 것을 피하게 하고 두려움을 감소시키는 결과를 가져오기 때문입니다. 불행히도 이것은 양날의 검이 됩니다. 개가 문 앞에서 누군가의 말을 들을 때마다 선제적으로 숨는다면 방문자가 실제로 해롭지 않다는 것을 배울 기회가 없습니다(자세한 내용은 나중에).

회피 학습은 "두려움 강화"와 다릅니다. 불안과 스트레스, 두려움은 비자발적이며 중요한 생물학적 기능을 갖는 기본적인 감정적 반응이라는 것을 기억하는 것이 중요합니다. 우리 개는 불안하거나 두려워하는 것을 선택하지 않습니다. 이것은 개가 낯설거나 위협적이라고 인식하는 상황에 대한 반응입니다. 개가 두려움을 경험하기로 선택하거나 자발적으로 결정한다고 말하는 것은 거짓입니다. 그러나 이것은 개가 위안을 하면 개가 두려움을 강화할 것이라는 잘못된 믿음으로 인해 개가 불안하거나 두려워할 때 주인에게 무시하라는 조언을 받을 때 암시하는 것과 정확히 일치합니다. 그렇지 않습니다.

편안함 제공

강아지가 긴장할 때 위로해야 할까요? 자, 괴로워하는 개를 위로하고 보살피는 것이 두려움을 강화하지 않는다는 것을 받아들인다면, 애견을 쓰다듬고 부드럽게 말하는 형태로 위로를 제공하는 것이 불안을 줄이는 데 도움이 되는지 여부를 알 수 있습니까? 확실히 그래야 하는 것처럼 느껴지지만 이를 지지하거나 반박하는 증거가 있습니까?

아직 범위가 제한되어 있지만 이 질문을 해결하는 연구가 늘어나고 있습니다. 예를 들어, 작년에 프랑스의 한 그룹의 연구원은 주인이 곁에 있고 그들을 위로하는 동물 환경에서 검사를 받은 개는 주인과 떨어져 앉아 검사를 받은 개에 비해 스트레스 징후가 감소했다고 보고했습니다.

최근 이탈리아 피사 대학의 끼아라 마리티 연구팀이 수행한 또 다른 연구에서는 부드러운 쓰다듬기가 이후 분리 기간 동안 개의 스트레스 수준에 미치는 영향을 조사했습니다. 그들이 찾은 것은 다음과 같습니다.

스트레스를 받은 개를 쓰다듬어 주는 효과에 대한 이탈리아 연구

이 연구에는 10마리의 개 그룹과 그 주인이 포함되었습니다. 개와 주인이 낯설지 않은 훈련소를 방문하면서 각각의 개는 두 가지 조건으로 테스트를 받았다. "애완" 상태에서 주인은 친근한 낯선 사람과 이야기하면서 1분 동안 개를 부드럽게 쓰다듬었습니다. "애완하지 않음" 시나리오에서 주인은 개를 쓰다듬지 않고 낯선 사람과 이야기했습니다.

두 상황 모두에서 개의 목줄이 낯선 사람에게 전달되었고 주인은 그 지역을 떠났고 3분 동안 보이지 않았습니다. 연구원들은 각 테스트를 녹화하고 분리 전, 분리 중, 분리 후 개의 심박수, 타액 코르티솔 수치 및 행동을 측정했습니다.

연구 결과

두 그룹 간의 차이가 극적이지는 않았지만 연구자들은 몇 가지 흥미로운 발견을 보고했습니다.

심박수: 개가 분리되기 전에 주인이 쓰다듬어주지 않았을 때, 그들의 심장 박동수는 변하지 않았습니다. 반대로, 분리하기 전에 쓰다듬어 주었을 때 심박수는 감소했습니다(차이가 통계적 유의성에 근접함, P =0.07). 이 결과는 애무가 주인과 개가 분리되는 것과 관련된 스트레스 반응을 예방하거나 감소시켰음을 시사합니다.

진정한 행동: 쓰다듬는 시나리오는 쓰다듬지 않는 시나리오(각각 38초 대 11초 평온한 행동)에 비해 주인과 떨어져 있는 동안 개가 나타내는 차분한 행동의 기간이 훨씬 더 길었습니다.

전반적으로, 크게 강조되지 않음: 일반적으로 두 조건의 개는 스트레스의 가벼운 행동 징후와 약간의 발성을 보였고 주인이 나간 곳을 향했습니다. 그러나 이러한 징후는 심하지 않았고 분리 후 타액의 코르티솔 수치가 상승하지 않아 이 검사로 유발된 스트레스 수준이 상대적으로 낮음을 시사합니다.

© 파벨 로디모프 | 드림타임닷컴

신경질적인 개를 달래는 것에 대한 결론

이 파일럿 연구의 결과에 따르면 개가 주인과 잠시 떨어져 있는 것과 같이 약간의 스트레스를 받는 상황에 처했을 때 분리하기 전에 부드럽게 쓰다듬어주면 스트레스를 덜 받고 행동이 더 차분해질 수 있습니다. 이것은 지구를 뒤흔드는 물건은 아니지만 개에게 안락함과 안전한 기반을 제공하는 것이 좋은 일이며 낙담할 일이 아님을 보여주는 좋은 증거입니다.

이 이야기의 교훈? 사랑하는 사람이 괴로움을 당할 때 위로하는 것이 옳은 일이라고 믿는다면(즉, 사랑하는 사람을 위로해야 함), 왜 이것이 개에게 적절한 접근 방식이라고 생각하지 않습니까? 두려움/불안은 선택이 아닙니다. 개의 불안한 반응을 다루는 보살핌(효과적인) 접근 방식은 침착하고 조용히 개의 도움을 받아 불안을 유발하는 상황에서 강아지를 제거하는 것입니다.

훈련 수업에서 우리는 스트레스를 받는 것처럼 보이는 개를 조용한 구석이나 시각적 장벽 뒤에 빠르게 이동시킵니다. 우리는 주인에게 반려견의 안전한 기지 역할을 할 수 있도록 "바디 블록" 방법을 가르칩니다. 개가 새로운 환경과 교실의 소란에 점차적으로 적응할 때 주인이 바닥에 앉거나 개가 가까이 눕거나 무릎에(크기가 허용하는 경우) 눕도록 하는 것이 좋습니다.

어떤 경우에는 게이트로 훈련장의 작은 부분을 나눌 수 있습니다. 이것은 종종 소심한 개가 편안하고 행복해지면 교실에 소개될 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

지나치게 스트레스를 받고 무서운 상황에서 반려견을 보호하는 것은 반려견을 돌보는 우리 각자의 책임입니다. 행동을 바꾸려는 잘못된 시도에서 개의 스트레스를 단순히 무시하는 것은 개를 사랑하는 대부분의 소유자에게 반직관적입니다. 편안함이 두려움을 강화하지 않을 뿐만 아니라 강아지가 스트레스와 불안을 줄임으로써 우리의 편안함과 지원으로부터 혜택을 받는다는 증거가 있습니다. 항상 당신의 개를 위해 거기에 있으십시오.

그리고 기억하십시오. 광대에 대한 두려움은 현실입니다. 광대가 다가오면 나와 문 사이에 끼지 마세요!

인용 연구

Mariti C, Carlone B, Protti M, Diverio S, Gazzano A. "개 행동 및 생리학에 대한 주인과 잠시 분리되기 전에 쓰다듬어주는 효과:파일럿 연구." 수의학 행동 저널 2018년; 27:41-46.