아픈 애완동물을 돌보는 것은 정신적으로 큰 부담을 줍니다

2013년의 어두운 4월 어느 날, 눈에는 구슬 두 개와 입맞춤을 할 수 있는 코를 가진 12살짜리 초콜릿 연구소인 소피 루 후를 잃었습니다. 소피는 내 발 앞에 쓰러져 일어나지 못했다. 나는 그녀가 아픈 줄도 몰랐다. 그녀는 불과 몇 달 전에 깨끗한 건강 계산서를 받았습니다.

나는 그녀를 밤의 어둠 속에서 약 30마일 떨어진 24시간 응급 병원으로 데려갔습니다. 의사는 그녀의 비장에 있는 종양이 터져 피의 강과 그녀의 튼튼한 몸을 통해 암세포가 흘러들어가는 것을 두려워했습니다. 그녀의 여동생 McBeal은 1년 전 같은 주에 같은 병원에서 비슷한 비상 사태를 겪었습니다. 두 사람은 11년이 넘는 시간 동안 거의 매일을 함께 해온 도둑처럼 덩치가 컸습니다. 그들이 서로 사랑하는 것을 보는 것은 재미있었습니다. 14세였던 McBeal이 죽었을 때 저는 Sophie가 그녀를 찾고 싶어할 것이라는 것을 알았습니다.

그날 밤 내가 수의사와 이야기를 나누면서 그녀는 약간의 희망을 주었다. 그녀는 종양이 양성일 수 있으며 수술이 그녀의 생명을 구할 수 있다고 말했습니다. 초음파는 대학살의 정도를 결정할 것입니다. 나는 그들이 두 절차를 모두 수행하기를 원했습니까? 그녀는 내가 그날 밤 이미 지출한 것 외에 수천 달러가 비싸다고 지적했지만 그것이 그녀의 개라면 ... 그녀는 문장을 끝낼 필요가 없다고 말했습니다.

애완 동물을 키우는 부모는 아픈 동물을 돌보는 것과 관련하여 종종 가슴이 아픈 선택을 해야 합니다. 그러한 상황은 스트레스를 받고 우울합니다. 수의학 기록(Veterinary Record) 저널 9월호에 게재된 최초의 연구는 이러한 암울한 사실을 강조합니다. 이 연구는 아픈 애완동물을 돌보는 데 따르는 부담, 스트레스, 불안 및 우울증이 여러 면에서 아픈 가족, 특히 치매 환자를 돌보는 것과 유사하다고 결론지었습니다.

이 연구는 임상 신경심리학자이자 Kent State University의 부교수인 Mary Beth Spitznagel이 공동 저술했습니다. Spitznagel은 그녀가 "애완 동물을 돌보는 부담"이라고 불렀습니다. 그녀의 개 Allo는 쿠싱병과 방광암에 걸렸기 때문에 Spitznagel은 그녀의 경험에 대해 블로그를 쓰기 시작했으며 블로그를 사용하여 수의학 클리닉 및 애완동물 질병 지원 그룹과 함께 추가 연구를 수행하고 있습니다. 그러나 그녀는 또한 아픈 애완 동물을 돌보는 것이 사람에게 미치는 심리적 영향을 연구하고 싶었습니다. 그녀는 인간 간병인 연구에서 검증된 정보를 사용하여 온라인 설문조사를 만들었습니다. Spitznagel과 다른 연구원 팀은 수치를 계산했습니다.

Spitznagel은 성명에서 "이 연구의 경우 부담이 충분히 높아 어떤 사람들에게는 불안 증상을 유발할 수 있고, 더 많이 우울증을 유발할 수 있습니다."라고 말했습니다. "이 연구 참여자 애완동물 돌보기 그룹에서 놀라운 사실은 많은 사람들이 스트레스를 느끼지만 그 이유에 대해 생각하기 위해 멈추지 않는다는 것입니다."

연구원들은 수의사들이 이 연구를 사용하여 고양이나 개가 아플 때 애완 동물을 돌보는 사람들이 받는 부담을 줄이는 방법을 찾기를 바랍니다. 그 부담은 종종 경제로 인해 복잡합니다. 2010년 한 설문 조사에 따르면 애완 동물 소유자의 62%는 비용이 $500에 도달하더라도 애완 동물의 건강 관리 비용을 지불할 가능성이 있다고 말했습니다. 1,000달러를 지불하겠다고 답한 사람은 절반도 되지 않았습니다. 30%만이 $2,000를 지불할 것이라고 말했습니다.

그러나 다른 애완 동물 소유자에게 돈은 결코 선택 사항이 아닙니다. 그것이 그들의 개 Sam의 생명을 위협하는 심장 상태를 치료할 때 고려하지 않았던 Courtney Silk와 Bill Walter의 경우였습니다. 실크는 이메일에서 "돈에 대해 논의한 적이 없다"고 말했다. "약값, 절차 또는 입원 비용이 얼마인지에 대한 결정은 없었습니다."

샘은 최고의 보살핌을 받았습니다. 실크와 월터는 때때로 코네티컷의 집에서 매사추세츠 스프링필드에 있는 샘의 심장 전문의에게 밤늦게 차를 몰고 갔습니다. Sam은 많은 약을 먹고 있었습니다. 그는 심지어 자신의 약통을 가지고 있었습니다. 실크와 월터가 직장에서 몇 시간 동안 자리를 비운 동안 샘에게 약을 주기 위해 하루에 두 번 도그 시터가 찾아왔습니다. 실크는 "약물 중 하나는 이뇨제였기 때문에 이것이 그의 몸에 어떤 영향을 미치는지 따라잡기 위해 모든 시간에 추가적인 산책이 필요했다"고 말했다. "우리는 그가 무엇을 먹었는지 생각해야 했기 때문에 모든 맛의 이유식, 유아용 쿠키, 유아용 간식을 사기 시작했습니다."

실크와 월터는 샘을 돌보는 데 2만 달러 이상을 썼습니다. 그것은 비싸다. 스트레스였습니다. "샘은 단순한 개가 아니었습니다. 그는 우리의 털복숭이 아이였습니다. 우리는 그를 14년 동안 키웠습니다. 우리는 그의 인생의 마지막 해 동안 그를 살리기 위해 모든 것을 시도했습니다."

그러나 애완 동물 소유자의 삶에는 결정을 내려야 하는 때가 옵니다. 그날은 마침내 샘에게 다가왔다. 실크는 "의사는 특히 심각한 심부전 사건 이후에 더 이상 할 수 있는 일이 없다고 말했다"고 말했다. "우리는 황폐했고 우리가 그 지경에 이를 것이라고는 생각하지 못했습니다. 의사가 그를 잠들게 했을 때 우리는 병원에 가지 않기로 결정했습니다."

내 강아지 Sophie는 다음 날 아침 수의사로부터 전화가 왔습니다. 전화기를 잡은 손이 떨렸다. 초음파 및 기타 검사가 완료되었습니다. 그들은 작동할 수 있지만, 그것은 그녀에게 단지 며칠, 기껏해야 한 달 밖에 살 수 없습니다. 나는 병원으로 달려가 그녀를 집으로 데려갔다. 나는 하루 종일 그녀의 곁을 떠나지 않았다. 집을 담보로 대출을 받고 신용 카드를 최대한 활용하고, 필요한 경우 훔칠 준비가 되었음에도 불구하고 이 세상의 모든 돈으로는 Sophie Lou를 구할 수 없었습니다. 우리 둘은 어젯밤 거실의 어둠 속에서 잠이 오고 ​​어쩌면 기적이 오기만을 기다리며 보냈습니다. 둘 다 오지 않았습니다.

새벽 2시간 후, 나는 Sophie Lou를 그녀의 수의사에게 데려갔습니다. 그는 그녀를 진찰하고 응급 병원의 보고서를 읽었습니다. 그는 그 예측에 동의했다. 시간이 왔다. 나는 그녀의 머리에 키스하고 그녀의 발을 잡고 그가 여전히 반짝이는 초콜릿 털을 면도하고 정맥에 카테터를 삽입했습니다. 나는 그녀에게 사랑한다고 말했고, 그녀의 주둥이에 키스했고 "뒤집어서" 그녀를 다시 볼 것이라고 말했다. 그것들은 내가 1년 전에 McBeal에게 사용한 것과 같은 단어였습니다. 그런 다음 의사는 주사기를 가져와 카테터에 연결하고 내용물을 한때 강했던 소피의 몸에 눌렀습니다.

내가 그녀의 머리를 쓰다듬고 마지막으로 키스하자 소피는 잠이 들었다. 나는 그녀의 여동생이 그녀를 기다리고 있다는 것을 알고 있습니다.

미국 애완 동물 제품 협회(American Pet Products Association)에 따르면 미국인은 2017년에 애완 동물에 약 693억 6000만 달러를 지출할 것이며 이는 2016년보다 거의 30억 달러 증가한 금액입니다. APPA는 또한 애완 동물 소유자가 2017년에 수의사 비용으로 거의 170억 달러를 지출할 것으로 추정합니다.