셀 수 없이 많은 동영상에서 고양이가 캣닢을 먹고 뒹굴고, 가르랑거리고, 장난치는 모습을 보여주지만, 많은 애완동물 주인들은 이 식물이 그토록 매력적인 이유가 무엇인지 궁금해합니다. 안전합니까? 모든 고양이가 반응하나요? 그리고 과학자들의 흥미를 끄는 것은 무엇입니까? 이 가이드는 이러한 질문에 대한 답변과 그 이상을 제공합니다.
과학적으로 Nepeta cataria로 알려진 캣닙은 민트과에 속하는 다년생 허브입니다. 북미, 유럽, 아시아, 뉴질랜드의 온대 지역에서 자라며 정원이나 화분에서 쉽게 재배할 수 있습니다. 가뭄에 잘 견디는 이 식물은 키가 3피트에 달하고 늦은 봄부터 가을까지 꽃이 피며 정사각형 줄기, 라벤더 꽃, 밝은 녹색에서 회색 녹색 잎이 특징입니다.
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고양이가 캣닢 냄새를 맡은 후 나타내는 행동은 네페탈락톤이라는 이리도이드 화합물에 의해 촉발됩니다. "고양이가 개박하 냄새를 맡을 때, 네페탈락톤은 비강 조직의 수용체에 결합하여 뇌, 특히 감정과 행동을 조절하는 편도체와 시상하부에서 반응을 촉발하는 감각 뉴런을 자극합니다"라고 플로리다 주 올랜도에 본사를 둔 Embrace Pet Insurance의 수의사인 Nita Vasudevan은 설명합니다. 이러한 상호작용으로 인해 약 10~15분간 지속되는 구르기, 비비기, 소리내기 및 에너지 폭발이 발생합니다.
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바이러스성 장난 외에도 네페탈락톤에는 모기를 퇴치하는 특성도 있습니다. 캘리포니아 주 새크라멘토에 있는 Feline Minds의 과학자이자 고양이 행동 전문가인 Mikel Maria Delgado 박사는 "심장사상충을 옮기고 고양이의 사냥 집중력을 방해할 수 있는 모기를 억제하는 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다. 고양이가 캣닢을 문지르면 식물의 기름이 고양이의 털을 코팅하여 천연 곤충 보호막을 제공합니다.
2021년 1월 Science Advances에 발표된 연구에 따르면 대체 식물인 개박하나 덩굴식물로 문지르면 모기에 물린 것을 화학적으로 보호할 수 있는 것으로 나타났습니다. 후속 연구에서는 파리, 흰개미, 바퀴벌레, 진드기 및 진드기에 대한 유사한 방충 효과가 입증되었습니다.
모든 고양이가 캣닢에 반응하는 것은 아닙니다. 유전자 검사에 따르면 대략 30~50%의 고양이가 거의 반응하지 않는 것으로 나타났습니다. 캘리포니아주 산타모니카의 애완동물 전문가이자 Boxiecat의 창립자인 Josh Wiesenfeld는 민감도가 상염색체 우성 패턴을 따른다고 설명합니다. 이는 새끼 고양이가 반응하려면 "캣닢 유전자" 사본 하나만 필요하다는 의미입니다.
큰 고양이도 예외는 아닙니다. 아칸소 주 빅캣 구조 센터(Big Cat Rescue Center) 직원은 대부분의 호랑이, 사자, 퓨마, 스라소니, 살쾡이가 매주 캣닢 간식을 먹으면 기분 좋은 반응을 보인다고 보고합니다. bigcatrescue.org를 방문하여 이 장엄한 동물들이 즐겁게 구르는 동영상을 시청하세요.
어린 새끼 고양이는 일반적으로 생후 3~6개월이 될 때까지 반응하지 않으며 일부 노령 고양이도 반응을 보이지 않을 수 있습니다. "고양이가 반응하지 않더라도 문제가 되지 않습니다. 단순히 유전적 감수성이 부족하거나 반응이 없는 생활 단계에 있는 것입니다."라고 Wiesenfeld는 말합니다.
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인간에 대한 영향은 불분명합니다. 역사적으로 캣닢차는 소화를 돕고, 혼잡을 완화하고, 불안을 완화하고, 수면을 촉진하는 데 사용되어 왔지만 과학적 증거가 부족합니다. 담배를 피우는 사람들도 있지만 일반적으로 자극보다는 졸음을 유발합니다.
그러나 개는 캣닢을 섭취하면 약한 진정 효과를 경험하는 반면, 대부분의 다른 동물은 아무런 반응도 보이지 않습니다.
행복감은 대략 10분에서 15분 동안 지속되며, 그 후 고양이는 일시적으로 영향에 면역이 되는 불응기에 들어갑니다. 이 재설정 단계는 일반적으로 약 30분간 지속되어 과도한 자극을 방지합니다.
캣닢을 너무 자주 사용하면 시간이 지남에 따라 고양이의 반응이 줄어들 수 있습니다. 뉴욕시의 고양이 행동 전문가인 Stephen Quandt는 "최대 하루에 한두 번 간식으로 주는 것을 권장합니다"라고 말합니다.
'캣닢 유전자'를 보유한 고양이의 경우, 허브는 개인에 따라 행복감, 장난기, 차분한 휴식을 유도할 수 있습니다. 영국 애완동물 보험 회사 Waggel의 런던 수의사인 Aimee Warner는 영양 강화 전략에 캣닢을 포함시킬 것을 권장합니다. 긁는 기둥, 장난감 또는 리필 가능한 파우치에 뿌려 놀이와 운동을 장려합니다.
캣닢은 새로운 물건을 더욱 매력적으로 만들기 때문에 지루함을 줄이고 탐험을 장려하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 보호소에서 불안하거나 우울한 고양이의 스트레스를 완화하고 자연스러운 활동을 촉진하는 데 유용합니다.
Yeowww의 Mo Betta Fish 고양이 장난감은 유기농으로 재배한 캣닢으로 채워져 놀이 시간을 새로운 차원으로 끌어올립니다. 크링클 원단이 재미를 더해줍니다. (8달러, yeowww.com)
고에너지 표시는 약물로 인한 상태와 유사할 수 있지만 캣닢은 천연적이고 무독성이며 장기적인 부작용이 없습니다. 임상적인 의미에서는 중독성이 없습니다. 고양이는 의존성이나 금단 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 일부 고양이는 학습된 선호도를 보일 수도 있습니다.
강렬한 자극은 일시적인 공격성 또는 과잉 자극으로 이어질 수 있으므로 처음 사용하는 경우 감독해야 합니다. 미네소타 주 미니애폴리스에 있는 Class Act Cats의 고양이 행동 컨설턴트인 Joey Lusvardi는 고양이가 공격성을 보이면 캣닢을 사용하기 전에 전문가와 상담해야 한다고 조언합니다.
고양이는 독성학적 의미에서 과다 복용할 수 없지만, 봉지를 씹는 등 다량을 섭취하면 구토나 설사와 같은 가벼운 위장 장애를 일으킬 수 있습니다. 이러한 효과는 일시적입니다. 튼튼하고 밀폐된 용기에 캣닢을 보관하면 호기심 많은 애완동물의 손이 닿지 않는 곳에 보관할 수 있습니다.
워너는 발작이나 기타 신경학적 질환의 병력이 있는 고양이에게 캣닢을 사용하지 말라고 경고합니다.
이 기사는 원래 수상 경력이 있는 Modern Cat 잡지에 게재되었습니다. 지금 구독하세요!
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