게스트 포스트:Lorie Huston, DVM
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현재 고양이가 이용할 수 있는 건강 관리 수준으로 인해 많은 애완동물이 10대 후반에서 20대 초반까지 살고 있습니다. 그러나 나이든 고양이를 돌보는 데는 여러 가지 어려움이 따릅니다.
고양이가 노인이 되는 나이는 때때로 정확하게 파악하기 어렵습니다. 그러나 미국 고양이 전문의 협회(American Association of Feline Practitioners)에서 발행한 생애 단계 지침에서는 11-14세 사이의 고양이를 노년층으로, 15세 이상인 고양이를 노인성 고양이로 분류합니다.
노령 고양이를 돌본다는 것은 종종 고양이의 건강과 편안함을 유지하기 위해 가능한 모든 일을 하는 것을 의미합니다.
- 고양이의 체중과 몸 상태를 모니터링하세요. 고양이의 건강 상태에 적합한 식단을 선택하십시오. 노령 고양이는 종종 만성 신장 질환, 관절염, 심장 질환, 당뇨병, 갑상선 기능 항진증 및/또는 인지 기능 장애와 같은 건강 문제가 있으며 특별한 식이 요법이 필요할 수 있습니다. 수의사는 고양이의 필요에 가장 적합한 식단을 결정하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 일반적으로 소화가 잘 되는 단백질 공급원과 비타민 A, 베타 카로틴, 지방산(DHA 및 EPA)과 같은 항산화제가 포함된 식단은 건강한 노령 고양이에게 좋은 선택입니다. 비만과 체중 감소는 모두 노령 고양이에게 문제가 되며 체중 감량 계획을 통해 또는 체중 감소의 원인을 찾아 치료하여 각각 해결해야 합니다.
- 고양이에게 소량의 음식을 자주 먹이십시오. 하루 종일. 하루에 한 끼의 많은 식사를 하는 것보다 최소한 세 번 또는 네 번의 소량의 식사가 소화율을 높입니다.
- 고양이가 물 섭취량을 늘리도록 독려하세요. 젖은 음식을 먹이거나, 물그릇을 두 개 이상 제공하거나, 분수대를 사용하거나, 고양이를 위해 수도꼭지를 뚝뚝 떨어뜨리는 등의 방법을 사용합니다. 탈수는 모든 고양이에게 심각한 문제가 될 수 있지만 노령 고양이 및/또는 노인 고양이에게는 특히 문제가 될 수 있습니다.
- 고양이의 물그릇, 음식 접시, 쓰레기통에 쉽게 접근할 수 있는지 확인하세요. 집이 넓거나 2층 이상인 경우 집 안의 다양한 위치에 고양이를 위한 물그릇, 음식 접시, 화장실을 추가로 제공하는 것이 좋습니다.
- 고양이가 쉽게 드나들 수 있도록 배변통이 낮은지 확인하세요. 관절염 고양이는 가파른 곳을 오르내리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 푹신한 침구로 고양이에게 편안함을 제공하여 편안하게 쉴 수 있습니다. 추운 기후에서는 온열 침대가 관절 통증과 뻣뻣한 근육을 추가로 완화할 수 있습니다. 발열체가 고양이를 태울 만큼 뜨겁지 않은지 확인하세요.
- 노령 고양이에게도 운동은 중요합니다. 규칙적인 운동은 관절을 건강하게 유지하고 근육이 낭비되는 것을 방지합니다. 장난감, 음식 퍼즐, 음식 사냥 게임을 통해 고양이가 운동을 하도록 격려하세요. 대화형 놀이는 특히 당신과 고양이 모두에게 만족을 줄 수 있어 서로 유대감을 가질 수 있는 시간을 제공합니다.
- 나이든 고양이는 때때로 관절이나 근육통 또는 기타 건강 문제로 인해 이전에 즐겼던 장소에 접근하기 어렵습니다. 퍼치에 접근하는 단계를 제공하여 고양이가 좋아하는 퍼치에 더 쉽게 접근할 수 있도록 합니다.
- 2~3년 된 고양이는 이미 치과 질환을 앓을 수 있습니다. 그러나 노령 고양이의 경우 구강 질환은 극도로 고통스럽고 고양이의 삶의 질에 영향을 줄 수 있습니다. 칫솔질은 고양이 치아 관리의 표준입니다. 그러나 고양이가 이미 치과 질환이 있는 경우 양치질을 하면 불필요한 통증이 발생할 수 있습니다. 이전에 양치질을 하지 않았다면 고양이가 이를 닦기 시작하기 전에 수의학적 치과 치료가 필요할 수 있습니다. 또한 일부 고양이는 단순히 양치질을 잘 견디지 못합니다. 이러한 경우에는 치과 식이요법, 구강 헹굼, 치과 씹기 등의 다른 대안을 사용할 수 있습니다. 수의사가 고양이를 위한 훌륭한 치과 치료 프로그램을 계획하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 모든 고양이에게 정기적인 수의학적 관리가 중요합니다. 그러나 나이든 고양이의 경우 이러한 방문이 훨씬 더 중요합니다. 나이가 많은 고양이에게는 1년에 두 번 방문하는 것이 좋습니다. 지속적인 건강 문제가 있는 고양이의 경우 더 자주 방문해야 할 수 있습니다. 이러한 정기 방문 동안 수의사는 고양이의 신체 상태, 전반적인 건강 상태, 치아 건강 및 활력 징후를 평가할 것입니다. 정기적인 혈액 검사와 소변 검사도 중요합니다. 이러한 검사는 아직 치료할 수 있는 건강 문제를 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 고양이는 질병의 징후를 숨기는 데 매우 능숙하며 수의사의 평가를 통해 가장 관찰력이 뛰어난 고양이 주인도 모를 수 있는 문제를 발견할 수 있습니다.
- 고양이의 건강에 대해 질문이나 의심이 있거나 고양이가 갑자기 행동에 변화를 경험하는 경우 즉시 수의사와 상담하세요.
- 가정과 고양이의 일과를 최소한으로 유지하십시오. 변화는 많은 고양이에게 스트레스를 주고 질병을 유발할 수 있습니다.
- 가장 중요한 것은 고양이와 함께 있는 동안 충분한 시간을 보내는 것입니다.
